Ngoài Lời Nói: Ngữ Cảnh Trong Tiếng Nhật

Kịch bản podcast

Ben: Chào mừng các bạn đã quay trở lại với "Câu chuyện Ngôn ngữ." Tôi là Ben. Và hôm nay, chúng ta sẽ du hành đến Đông Á để khám phá một ngôn ngữ hấp dẫn và, thành thật mà nói, khiến nhiều người trong chúng ta e ngại: tiếng Nhật. Người đồng dẫn quen thuộc của tôi là Clara đang vắng mặt, vì vậy tôi rất vui được tham gia cùng một chuyên gia mới. Chào mừng chị Sarah đến với chương trình.

Sarah: Chào Ben, rất vui được ở đây. Và bạn nói đúng, "đáng sợ" là từ mà hầu hết mọi người dùng khi lần đầu nhìn thấy một câu tiếng Nhật. Nó trông giống như một bức tường ký tự đẹp đẽ nhưng không thể xuyên thủng.

Ben: Chính xác! Cứ như thể bạn cần phải học ba ngôn ngữ khác nhau chỉ để đọc một câu duy nhất. Nào là những ký tự phức tạp, giống như hình vẽ, rồi đến những ký tự mềm mại, rồi lại những ký tự sắc cạnh, góc cạnh. Chúng ta nên bắt đầu phân tích từ đâu đây?

Sarah: Đó là nơi hoàn hảo để bắt đầu. Đây không phải là ba ngôn ngữ, mà là ba hệ chữ viết hoạt động hài hòa cùng nhau, giống như một bộ công cụ. Đầu tiên, bạn có Kanji, những ký tự phức tạp mượn từ tiếng Trung. Chúng đại diện cho toàn bộ ý tưởng, như 山 cho "núi". Chúng là danh từ và gốc động từ—phần cốt lõi của ý nghĩa.

Ben: Được rồi, đó là những viên gạch nền. Còn hai loại kia thì sao?

Sarah: Chúng là chất kết dính. Hệ chữ mềm mại là Hiragana. Nó dùng để phiên âm, nghĩa là mỗi ký tự là một âm tiết, như 'ka', 'shi', 'to'. Nó đảm nhận toàn bộ công việc ngữ pháp—đuôi động từ, trợ từ, những thứ không có kanji. Sau đó là Katakana, chữ góc cạnh. Nó cũng dùng để phiên âm, nhưng công việc chính là dành cho các từ mượn nước ngoài. Vì vậy, tên của bạn, "Ben," hay từ "cà phê," sẽ được viết bằng Katakana.

Ben: Wow, vậy là một câu duy nhất có thể kết hợp cả ba loại chữ để thực hiện các công việc khác nhau. Nghĩ lại thì điều đó thực sự rất hiệu quả.

Sarah: Chính xác. Trong câu "Tôi uống cà phê," các từ "tôi" và "uống" có thể là Kanji, các phần ngữ pháp sẽ ở dạng Hiragana, và từ "cà phê" sẽ ở dạng Katakana. Trông có vẻ khó nhằn, nhưng đó là một hệ thống hình ảnh thông minh.

Ben: Vậy sau khi đã trèo qua ngọn núi hệ thống chữ viết đó, ngữ pháp có dễ hơn không? Tôi nghe nói nó hoàn toàn ngược so với tiếng Anh.

Sarah: "Ngược" là một từ hay để mô tả cảm giác lúc ban đầu! Tiếng Anh là Chủ ngữ-Động từ-Tân ngữ: "I eat an apple." Tiếng Nhật đảo ngược lại thành Chủ ngữ-Tân ngữ-Động từ: 「私はりんごを食べます」 (Watashi wa ringo o tabemasu), dịch theo nghĩa đen là "Tôi táo ăn." Động từ luôn đứng ở cuối cùng.

Ben: Vậy làm thế nào để bạn biết đâu là chủ ngữ và đâu là tân ngữ nếu trật tự lại linh hoạt như vậy?

Sarah: Đó là sự kỳ diệu của các trợ từ. Chúng là những từ nhỏ đi sau danh từ để cho bạn biết vai trò của nó trong câu. Ví dụ, wa đánh dấu chủ đề, và o đánh dấu tân ngữ. Cứ như thể mỗi từ đều có một cái nhãn nhỏ đính kèm để giải thích công việc của nó là gì. Trật tự từ có thể thay đổi, nhưng các cái nhãn đó giữ cho ý nghĩa luôn rõ ràng.

Ben: Thật hấp dẫn. Tiếng Nhật nổi tiếng là cực kỳ lịch sự. Điều đó đã ăn sâu vào ngôn ngữ như thế nào?

Sarah: Bạn đang nói về Keigo, hay còn gọi là kính ngữ. Đó là một hệ thống từ vựng và các dạng động từ phức tạp thay đổi tùy thuộc vào người bạn đang nói chuyện. Nói chuyện với sếp về cơ bản khác với nói chuyện với bạn bè hoặc khách hàng.

Ben: Vậy nó còn hơn cả việc chỉ nói "thưa ông" hay "thưa bà"?

Sarah: Ồ, nhiều hơn thế nữa. Có những dạng để tôn người bạn đang nói chuyện lên, và những dạng khác để khiêm tốn hóa bản thân. Ví dụ, bạn sẽ không dùng cùng một động từ cho "ăn" khi nói về sếp của bạn ăn so với bản thân bạn ăn. Đó là một hệ thống được xây dựng trên việc thể hiện sự tôn trọng đối với hệ thống cấp bậc xã hội và duy trì sự hòa hợp.

Ben: Nghe như một bãi mìn đối với người học! Hãy làm rõ một điểm khó hiểu khác. Nhiều người phương Tây gộp chung tiếng Trung và tiếng Nhật với nhau. Chúng thực sự liên quan đến mức nào?

Sarah: Đó là một quan niệm sai lầm lớn. Chúng thuộc các họ ngôn ngữ hoàn toàn khác nhau. Vâng, tiếng Nhật đã mượn hệ thống chữ viết, tức là Kanji, từ Trung Quốc, nhưng sự tương đồng chỉ dừng lại ở đó. Giống như cách tiếng Anh sử dụng bảng chữ cái Latinh nhưng không phải là một ngôn ngữ Rôman như tiếng Pháp hay tiếng Tây Ban Nha. Tiếng Trung là một ngôn ngữ có thanh điệu, nơi cao độ của giọng nói thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của một từ. Tiếng Nhật không có thanh điệu; nó có một ngữ điệu cao độ tinh tế hơn, điều này làm cho việc phát âm trở nên đơn giản một cách đáng ngạc nhiên cho người học.

Ben: Vậy, âm thanh thực ra lại là một trong những phần dễ hơn?

Sarah: Chắc chắn rồi. Nó có năm nguyên âm rõ ràng, giống như tiếng Tây Ban Nha—'a, i, u, e, o'—rất nhất quán. Đó là một món quà thực sự cho người học.

Ben: Chúng ta đã thấy văn hóa Nhật Bản lan rộng toàn cầu qua anime và manga. Điều đó đã ảnh hưởng đến ngôn ngữ như thế nào?

Sarah: Rất nhiều. Các từ như kawaii (dễ thương) hay sugoi (tuyệt vời) đã được biết đến trên toàn thế giới. Nhưng đó cũng là con đường hai chiều. Tiếng Nhật rất giỏi trong việc vay mượn và điều chỉnh các từ tiếng Anh, tạo ra một cái gì đó mới. Họ gọi đó là wasei-eigo, hay "tiếng Anh do người Nhật tạo ra." Một ví dụ điển hình là salaryman cho một nhân viên văn phòng, hoặc từ mansion, ở Nhật không có nghĩa là một dinh thự khổng lồ, mà là một căn hộ chung cư hiện đại.

Ben: Không thể tin được! Vậy nếu bạn đang tìm một 'mansion' ở Tokyo, thực ra bạn chỉ đang tìm một căn hộ chung cư. Còn những đặc điểm độc đáo, biểu cảm nào khác của ngôn ngữ này không?

Sarah: Sở thích của tôi phải là sự phong phú của các từ tượng thanh. Có những từ dành cho âm thanh, nhưng cũng có những từ dành cho trạng thái. Zaa-zaa là âm thanh của mưa lớn. Nhưng waku-waku là cảm giác hồi hộp mong đợi, và kira-kira mô tả thứ gì đó lấp lánh. Nó bổ sung một kết cấu và sự sống động đáng kinh ngạc mà thường khó dịch.

Ben: Vậy tóm lại, chúng ta có một ngôn ngữ với hệ thống chữ viết nhiều lớp, ngữ pháp động từ ở cuối câu, một hệ thống tôn trọng sâu sắc được tích hợp sẵn, và một vốn từ vựng vô cùng biểu cảm. Điều duy nhất mà một người học nên hiểu để thực sự nắm bắt được nó là gì?

Sarah: Đó là việc tiếng Nhật là một ngôn ngữ có ngữ cảnh cao. Những gì không được nói ra thường quan trọng hơn những gì được nói. Có một khái niệm nổi tiếng gọi là 「空気を読む」 (kūki o yomu), nghĩa đen là "đọc không khí." Đó là việc hiểu tình huống, các tín hiệu xã hội, ý nghĩa không lời. Học tiếng Nhật không chỉ là ghi nhớ từ vựng; đó là học cách cảm nhận thế giới từ một góc nhìn tinh tế hơn, gián tiếp hơn và hòa hợp hơn.

Ben: Chị Sarah, đây là một buổi trò chuyện chuyên sâu đáng kinh ngạc. Chị đã biến một thứ có vẻ đáng sợ thành một thứ logic và đẹp đẽ. Cảm ơn chị rất nhiều vì đã tham gia cùng chúng tôi.

Sarah: Đó là niềm vinh hạnh của tôi, Ben. Tạm biệt mọi người!

Ben: Tạm biệt.