Lịch sử Pha trộn của Tiếng Anh

Kịch bản podcast

Ben: Chào mừng mọi người đến với một loạt bài hoàn toàn mới từ những người tạo ra Vocafy. Chúng tôi gọi nó là "Câu chuyện của những Ngôn ngữ", nơi chúng ta sẽ khám phá lịch sử hấp dẫn, kỳ lạ và tuyệt vời đằng sau các ngôn ngữ trên thế giới. Tôi là Ben, và dĩ nhiên, tôi ở đây cùng với chuyên gia ngôn ngữ thường trực của chúng ta, Clara.

Clara: Chào Ben! Tôi rất hào hứng khi bắt đầu chương trình này. Và chúng ta đang bắt đầu với một chủ đề lớn: Tiếng Anh. Ngôn ngữ mà chúng ta đang nói ngay bây giờ.

Ben: Chính xác. Và với tư cách là một người học các ngôn ngữ khác, tôi bắt đầu nhận ra tiếng Anh... kỳ quặc đến mức nào. Ví dụ, tại sao chúng ta có ba từ gần như cùng nghĩa, như kingly, royal, và regal? Cảm giác thật phức tạp một cách không cần thiết.

Clara: Đó là một điểm khởi đầu hoàn hảo, bởi vì chỉ một ví dụ đó đã kể một phần rất lớn trong câu chuyện của tiếng Anh. Ba từ đó giống như những hóa thạch từ ba kỷ nguyên địa chất khác nhau của ngôn ngữ. Kingly đến từ tiếng Anh cổ, ngôn ngữ German nguyên thủy của người Anglo-Saxon. Royal đến từ tiếng Pháp cổ, do người Norman mang đến vào năm 1066. Và regal là một từ mượn trực tiếp từ tiếng Latin, xuất hiện trong thời kỳ Phục hưng. Tiếng Anh không phải là một ngôn ngữ; nó là một ngôn ngữ lai, một sự kết hợp của ít nhất ba ngôn ngữ.

Ben: Vậy nó giống như một con quái vật Frankenstein của ngôn ngữ?

Clara: (Cười) Đúng vậy, một con quái vật Frankenstein xinh đẹp và vô cùng phong phú. Nó bắt đầu như một phương ngữ German khiêm tốn. Hãy nghĩ đến những từ cơ bản, dân dã: house, water, man. Sau đó là người Viking, họ đã cho chúng ta hàng ngàn từ vựng hàng ngày như sky, skin, get, take, và ngay cả các đại từ they, them, và their. Họ cũng đã đơn giản hóa ngữ pháp đi rất nhiều.

Ben: Khoan đã, người Viking... đã đơn giản hóa ngữ pháp tiếng Anh ư? Tôi tưởng các cuộc xâm lược chỉ làm mọi thứ phức tạp hơn thôi chứ.

Clara: Không phải lúc nào cũng vậy! Vì tiếng Anh cổ và tiếng Bắc Âu cổ có họ hàng với nhau, nên người dân thường phải tìm cách để giao tiếp. Vì vậy, họ đã bỏ đi rất nhiều hậu tố ngữ pháp phức tạp để tìm ra điểm chung. Nhưng bước ngoặt thực sự là Cuộc xâm lược của người Norman vào năm 1066.

Ben: William Kẻ Chinh Phục.

Clara: Chính xác. Đột nhiên, bạn có một giai cấp thống trị nói tiếng Pháp và một tầng lớp nông dân nói tiếng Anh. Trong 300 năm, tiếng Pháp là ngôn ngữ của quyền lực, luật pháp và những món ăn sang trọng. Đây là lý do tại sao chúng ta có ví dụ nổi tiếng về việc người nông dân nuôi một con cow (từ tiếng Anh cổ), nhưng giới quý tộc lại ăn beef (từ tiếng Pháp). Điều tương tự cũng xảy ra với pig và pork, sheep và mutton. Bản thân ngôn ngữ đã phản ánh sự phân chia giai cấp.

Ben: Thật không thể tin được. Vậy đó là nguồn gốc của vốn từ vựng khổng lồ. Nhưng còn lời phàn nàn lớn khác của tôi với tư cách là người học thì sao: cách viết. Nó có vẻ hoàn toàn không liên quan đến phát âm. Ý tôi là, though, through, tough... thật là một cơn ác mộng.

Clara: Bạn đã chỉ ra một tai nạn lịch sử lớn khác của tiếng Anh. Câu trả lời ngắn gọn là: máy in đã xuất hiện vào thời điểm tồi tệ nhất. Vào thế kỷ 15, việc in ấn bắt đầu chuẩn hóa cách viết. Nhưng ngay sau đó, tiếng Anh đã trải qua một thứ gọi là "Cuộc Đại Dịch chuyển Nguyên âm".

Ben: Cuộc Đại Dịch chuyển Nguyên âm? Nghe có vẻ kịch tính nhỉ.

Clara: Đúng vậy! Trong khoảng vài trăm năm, cách phát âm của tất cả các nguyên âm dài đã thay đổi một cách có hệ thống. Ví dụ, từ house từng được phát âm là 'hoos' (giống như goose). Từ mouse là 'moos'. Nhưng cách viết đã bắt đầu được cố định bởi máy in. Vì vậy, chúng ta còn lại một hệ thống chính tả thời trung cổ cho một ngôn ngữ có âm thanh hiện đại. Về cơ bản, chúng ta đang đọc một bức ảnh chụp nhanh về cách phát âm của tiếng Anh 500 năm trước.

Ben: Vậy tiếng Anh là một ngôn ngữ German với vốn từ vựng chủ yếu là tiếng Pháp, được người Viking đơn giản hóa, với hệ thống chính tả bị đóng băng từ thời Trung Cổ. Chẳng trách nó lại kỳ quặc như vậy.

Clara: Chính xác. Nhưng có một mặt tích cực cho tất cả sự hỗn loạn này. Chính những yếu tố làm cho từ vựng và chính tả trở nên phức tạp cũng đã làm cho ngữ pháp trở nên vô cùng đơn giản, một cách tương đối. Tiếng Anh đã loại bỏ hệ thống cách phức tạp và, quan trọng hơn là, giống ngữ pháp. Một cái bàn không phải là giống đực hay giống cái, nó chỉ đơn giản là 'the table'. Đối với bất kỳ ai đã từng vật lộn để ghi nhớ giống trong tiếng Pháp, Đức hoặc Tây Ban Nha, đó là một sự giải thoát to lớn.

Ben: Đó là một điểm rất hay. Vậy làm thế nào mà ngôn ngữ nhỏ bé, kỳ lạ trên hòn đảo này lại trở thành ngôn ngữ chung toàn cầu?

Clara: Điều đó xảy ra qua ba làn sóng chính. Đầu tiên, Đế quốc Anh đã truyền bá tiếng Anh ra toàn cầu với tư cách là ngôn ngữ của hành chính và thương mại. Thứ hai, trong thế kỷ 20, sự trỗi dậy của Hoa Kỳ như một siêu cường kinh tế và văn hóa—thông qua Hollywood, nhạc pop và khoa học—đã biến tiếng Anh thành ngôn ngữ của giao tiếp quốc tế. Và thứ ba, cuộc cách mạng kỹ thuật số, vốn được sinh ra ở Mỹ, đã củng cố vị thế của tiếng Anh là ngôn ngữ mặc định của internet, lập trình và công nghệ.

Ben: Vậy đó là sự kết hợp của đế chế, văn hóa đại chúng và công nghệ. Điều này dẫn đến câu hỏi cuối cùng của tôi: Có một thứ tiếng Anh "chuẩn" duy nhất không? Người học nên tập trung vào tiếng Anh-Anh hay Anh-Mỹ?

Clara: Điều tuyệt vời là, tiếng Anh không còn thuộc sở hữu của riêng quốc gia nào nữa. Nó là một ngôn ngữ thế giới. Trong khi tiếng Anh-Anh và Anh-Mỹ là hai biến thể nổi tiếng nhất, còn có hàng chục biến thể khác, như tiếng Anh-Úc, Anh-Canada hay Anh-Ấn. Đối với người học, mục tiêu không phải là thông thạo một dạng "chuẩn" duy nhất nào đó, mà là nhất quán với tiêu chuẩn bạn chọn học, đồng thời có thể hiểu được các dạng khác. Giờ đây nó là một họ ngôn ngữ.

Ben: Vậy, học tiếng Anh cũng là học về lịch sử, văn hóa và công nghệ cùng một lúc.

Clara: Chính xác. Bạn không chỉ học một kỹ năng; bạn đang kết nối vào một câu chuyện sống động về sự chinh phục, văn hóa và sự kết nối. Và việc hiểu câu chuyện đó khiến cho những phần kỳ quặc của ngôn ngữ không chỉ dễ chấp nhận hơn mà còn trở nên hấp dẫn.

Ben: Clara, đây là một khởi đầu tuyệt vời cho loạt bài mới của chúng ta. Cảm ơn bạn đã giúp tiếng Anh trở nên dễ hiểu, trong tất cả sự kỳ quặc của nó.

Clara: Rất vui được giúp, Ben. Còn rất nhiều câu chuyện khác để kể.