Comprendere la diversità linguistica dell'India

Trascrizione podcast

Ben: Bentornati a "La Storia delle Lingue". Sono Ben, qui con Clara. La scorsa volta abbiamo esplorato l'incredibile diversità delle lingue in Cina, unificate da un unico sistema di scrittura. Oggi ci dirigiamo verso un altro subcontinente con un numero sbalorditivo di lingue: l'India. La situazione è simile lì?

Clara: Ciao Ben. È un'ottima domanda, perché in apparenza la situazione sembra simile: un paese, molte lingue. Ma la storia linguistica dell'India è fondamentalmente diversa. L'India non ha solo molte lingue; ospita due grandi famiglie linguistiche completamente separate che coesistono da migliaia di anni.

Ben: Due famiglie linguistiche? Cosa significa in pratica?

Clara: Immagina di tracciare una linea che attraversa l'India a metà. In linea di massima, le lingue del nord appartengono alla famiglia indoaria, che sono lontane cugine dell'inglese, del tedesco e del russo. Le lingue del sud appartengono alla famiglia dravidica, che non ha alcuna parentela con le principali famiglie linguistiche al di fuori del subcontinente. Hanno origini diverse, grammatiche diverse e un vocabolario di base diverso.

Ben: Quindi, a differenza della Cina dove le lingue sono imparentate, qui abbiamo due gruppi completamente diversi. Quale lingua fa da ponte tra tutte?

Clara: Beh, ufficialmente ci sono due lingue ponte. La prima e più dominante è l'hindi. È la lingua più parlata, soprattutto al nord, ed è fortemente promossa dal governo e dai film di Bollywood. Se vuoi imparare una lingua indiana per cavartela, l'hindi è la scelta migliore.

Ben: E la seconda?

Clara: La seconda è l'inglese. È un'eredità del periodo coloniale, ma è rimasta una lingua cruciale per l'istruzione superiore, gli affari nazionali e la comunicazione tra persone istruite di diverse regioni linguistiche, specialmente tra il nord e il sud.

Ben: Parliamo allora delle lingue vere e proprie. Fammi un esempio di una lingua importante di quella famiglia del nord, quella indoaria.

Clara: Oltre all'hindi, la più importante è probabilmente il bengalese, parlato nel Bengala Occidentale e nel Bangladesh. Ha una storia letteraria incredibilmente ricca: era la lingua del premio Nobel Rabindranath Tagore. Molti la descrivono come una lingua dal suono molto dolce e musicale.

Ben: Ok, e per quanto riguarda la famiglia meridionale, quella dravidica? Qual è una lingua importante lì?

Clara: I due giganti del sud sono il telugu e il tamil. Il tamil, in particolare, è affascinante perché è una delle lingue classiche viventi più antiche del mondo, con una tradizione letteraria ininterrotta che risale a più di duemila anni fa. I parlanti tamil sono immensamente orgogliosi della sua storia. Non è solo una lingua; è un collegamento diretto con un'antica civiltà.

Ben: Incredibile. Ma se le lingue parlate sono così diverse, che mi dici della scrittura? È come in Cina, con un'unica scrittura per tutte?

Clara: No, e questa è un'altra differenza fondamentale. La maggior parte delle lingue indiane ha la propria scrittura. Anche se possono sembrare molto diverse — le linee spigolose della scrittura devanagari dell'hindi contro i caratteri arrotondati del tamil — la maggior parte di esse si è evoluta dalla stessa antica fonte, la scrittura brahmi. Condividono una logica fonetica di base simile, il che è un sollievo per chi le impara.

Ben: Per chi impara, quali sono alcune delle grandi sorprese o sfide nell'affrontare una lingua indiana come l'hindi?

Clara: La prima cosa che sembrerà strana a un madrelingua inglese è l'ordine delle parole. In inglese diciamo "I am learning Hindi" (Soggetto-Verbo-Oggetto). In hindi si dice "Io l'hindi sto imparando" (Soggetto-Oggetto-Verbo). Il verbo va sempre alla fine.

Ben: Ok, ci vuole un po' per abituarsi. Cos'altro?

Clara: Altre due cose importanti. Primo, molte lingue indiane hanno suoni che non abbiamo in italiano, come le consonanti retroflesse, in cui arricci la punta della lingua all'indietro verso il palato. Padroneggiarle è fondamentale per avere un suono autentico. Secondo, e questo è un punto cruciale, è la formalità. In hindi, ad esempio, ci sono tre parole diverse per dire "tu", a seconda del tuo livello di intimità e rispetto per la persona con cui parli. Usare quella sbagliata può essere una grave gaffe sociale.

Ben: Quindi devi conoscere il tuo posto nella gerarchia sociale anche solo per dire "tu". Affascinante. Con tutta questa diversità, le lingue regionali rischiano di scomparire a favore dell'hindi e dell'inglese?

Clara: È una preoccupazione legittima, ma per ora sembra stia accadendo il contrario. Invece di svanire, le lingue regionali sono in piena fioritura. Sono sostenute dall'orgoglio a livello statale, da vivaci media regionali e da internet. Le persone magari usano l'hindi o l'inglese per lavoro, ma vivono la loro vita quotidiana, guardano film e cantano canzoni in bengalese, marathi, tamil o in una qualsiasi delle altre dozzine di lingue. L'India non è un melting pot; è più simile a un bellissimo e complesso mosaico.

Ben: Un mosaico linguistico tenuto insieme da hindi e inglese. È un ottimo modo per descriverlo.

Clara: Esatto. Imparare una qualsiasi lingua indiana è più che acquisire una competenza. È ottenere una chiave per sbloccare un pezzo di una delle civiltà più antiche e diverse del mondo.

Ben: Clara, grazie per averci guidato attraverso questo incredibile panorama linguistico. È chiaro che l'India non è una sola storia, ma un'intera biblioteca.

Clara: Prego, Ben. E ognuna di quelle storie è raccontata in una lingua diversa e meravigliosa.