La chimica che conosceva 16 lingue - La storia di Kató Lomb

Trascrizione podcast

Ben: Bentornati a Vocafy Unpacked. Sono Ben, e sono qui con Clara. Oggi proviamo qualcosa di un po' diverso. Ci tufferemo nella storia di una vera leggenda dell'apprendimento delle lingue, qualcuno i cui metodi sembrano incredibilmente moderni, anche se ha iniziato il suo viaggio quasi un secolo fa.

Clara: Ciao Ben. Sono davvero entusiasta di questo argomento. Parliamo di Kató Lomb, un'interprete e poliglotta ungherese che è un'eroina personale per molti studenti di lingue, me compresa.

Ben: Devo ammettere che il suo nome mi era nuovo finché non l'hai menzionata. Cosa rende la sua storia così speciale?

Clara: Beh, tanto per cominciare, non era un "talento naturale". I suoi insegnanti le dissero addirittura che non aveva alcun talento per le lingue. Era una chimica di formazione con un dottorato in fisica e chimica. Il suo viaggio nelle lingue non è iniziato in un'aula, ma per pura noia e curiosità durante la Seconda Guerra Mondiale.

Ben: Una chimica? Non è il background che mi aspetterei da qualcuno che ha imparato... quante lingue?

Clara: Ne usava attivamente sedici. E ha imparato la prima, il russo, da sola mentre era nascosta, usando solo un romanzo d'appendice e un dizionario. Quell'esperienza ha plasmato tutta la sua filosofia. Per lei, le lingue non erano materie accademiche; erano strumenti di connessione, finestre su altri mondi.

Ben: Quindi qual era il suo segreto? Se non era il talento naturale, cos'era?

Clara: In realtà aveva una formula, che adoro. Diceva: Successo = (Tempo Investito + Motivazione) / Inibizione.

Ben: Analizziamola. Tempo e motivazione hanno senso. Ma dividere per l'inibizione? Cosa significa?

Clara: L'inibizione è la paura di commettere errori. È quella voce nella tua testa che dice: "Non parlare finché non sai dirlo perfettamente". Lomb credeva che questo fosse il singolo ostacolo più grande all'apprendimento. Il suo intero metodo si basa sul massimizzare la motivazione e minimizzare assolutamente quella paura. La sua famosa frase era: "Una lingua è l'unica cosa che valga la pena conoscere anche in modo imperfetto".

Ben: Adoro questa citazione! È così liberatoria. Quindi, come faceva a potenziare il fattore motivazione?

Clara: La sua regola numero uno era: segui il tuo interesse, non un programma di studio. Insisteva sul fatto che dovresti imparare da contenuti che trovi davvero affascinanti. Non importa se si tratta di un romanzo giallo, un manuale tecnico o pettegolezzi sulle celebrità. Se sei sinceramente interessato al contenuto, il tuo cervello non avrà la sensazione di "studiare".

Ben: Questo assomiglia molto alla filosofia dietro Vocafy: imparare dai contenuti che ami.

Clara: Esatto. È stata una pioniera di questa idea. Aveva una tecnica che chiamava "bagno di libri". Sceglieva un libro nella sua lingua target e lo leggeva, dall'inizio alla fine. Respingeva l'impulso di cercare ogni singola parola sconosciuta. Invece, si concentrava sul cogliere il succo della storia dal contesto, prendendo il dizionario solo quando una parola continuava a riapparire bloccando la comprensione.

Ben: È un approccio coraggioso. La maggior parte di noi sente il bisogno di capire ogni singola parola.

Clara: Ma è proprio questo che uccide lo slancio e la gioia! Il suo punto era costruire prima un "nucleo linguistico". Farsi un'idea del ritmo e della struttura della lingua attraverso enormi quantità di lettura e ascolto. Le regole grammaticali possono venire dopo, e avranno molto più senso perché starai solo dando un nome a schemi che hai già iniziato a riconoscere intuitivamente.

Ben: Ok, quindi abbiamo un input massiccio, basato sull'interesse, e un'attitudine senza paura verso gli errori. Cos'altro c'era nel suo arsenale?

Clara: Altre due cose molto pratiche. Primo, farne un'abitudine quotidiana. Credeva fermamente che 10-15 minuti di studio mirato ogni giorno fossero molto più potenti di una sessione intensiva di tre ore una volta alla settimana. Usava quelli che chiamava "tempi morti" — aspettare in fila, fare il pendolare — per ripassare parole o ascoltare.

Ben: Questa è un'abitudine che tutti possiamo creare. Qual era la seconda cosa?

Clara: Questa potrebbe suonare un po' strana, ma è geniale: abituati al suono della tua stessa voce. Incoraggiava gli studenti a leggere testi ad alta voce e persino a parlare da soli nella lingua target. Aiuta a superare l'ostacolo psicologico del parlare. Fa sentire le parole come se ti appartenessero, così quando arriva il momento di parlare con un'altra persona, non sembra così estraneo e spaventoso.

Ben: Quindi, per riassumere la sua filosofia: dimentica il talento. Trova qualcosa che ami, immergitici, non aver paura di sbagliare, fallo un po' ogni giorno e allenati a parlare da solo. Sembra così semplice, così... umano.

Clara: Lo è. Ed è questa la sua eredità duratura. Kató Lomb ha demistificato l'apprendimento delle lingue. Ha dimostrato che non è un dono riservato a pochi talentuosi, ma un'abilità accessibile a chiunque abbia abbastanza curiosità e l'approccio giusto e pratico. Ha dimostrato che il viaggio verso la padronanza di una lingua non inizia con un gene speciale, ma con una singola, avvincente storia.

Ben: Che messaggio potente. Sembra che parlasse direttamente a ogni studente che si è mai sentito frustrato o ha creduto di "non essere portato per le lingue".

Clara: Assolutamente. Dà a tutti noi il permesso di essere studenti imperfetti e, così facendo, ci mostra il percorso più diretto per diventare davvero fluenti.

Ben: Clara, grazie per aver condiviso la sua storia. Mi sento davvero ispirato.

Clara: Prego. Spero lo siano anche i nostri ascoltatori.