Impara come un bambino - I segreti per un'acquisizione linguistica senza sforzo

Trascrizione podcast

Ben: Bentornati a Vocafy Unpacked. Sono Ben e, come sempre, sono in compagnia di Clara.

Clara: Ciao Ben, ciao a tutti.

Ben: Clara, oggi voglio parlare dei primi esperti di apprendimento linguistico: i neonati. Sembra una magia. Passano dal fare piccoli suoni a formulare frasi complete in un paio d'anni, senza libri di testo o esercizi di grammatica. Come ci riescono? C'è qualcosa che possiamo imparare da loro?

Clara: Sembra assolutamente una magia, ma è un processo meravigliosamente logico e universale. E sì, gli studenti adulti possono imparare tantissimo da questo. L'equivoco più grande è che l'apprendimento inizi con la prima parola. In realtà, inizia molto, molto prima, in quello che viene chiamato il "periodo del silenzio".

Ben: Il periodo del silenzio? Quindi, prima ancora di parlare, stanno già imparando?

Clara: Imparano costantemente. Persino nel grembo materno, un feto può riconoscere il ritmo e la melodia della voce della madre. Dal momento in cui nascono, i neonati sono come spugne linguistiche. Passano mesi solo ad ascoltare, assorbendo i suoni, gli schemi e l'intonazione della loro lingua madre. Stanno costruendo un enorme vocabolario passivo, una mappa mentale della lingua, molto prima di provare a parlare.

Ben: Quindi la prima lezione per uno studente adulto è... stai zitto e ascolta?

Clara: (Ride) In un certo senso, sì! Si tratta di rispettare la fase di input. Non avere fretta di parlare. Dedica molto tempo ad ascoltare e leggere, assorbendo la lingua senza pressione. Quella base è ciò che rende possibile parlare con sicurezza in seguito.

Ben: Ok, quindi dopo mesi di ascolto, qual è il passo successivo? Sto immaginando i dolci versetti e la lallazione.

Clara: Esatto. Prima ci sono i versetti — quei piccoli "ooh" e "aah". Praticamente il bambino sta scaldando le corde vocali. Ma la vera svolta è la lallazione, intorno ai sei mesi. Sentirai queste sillabe ripetute: "ba-ba-ba", "da-da-da". E la cosa affascinante è che questo è universale. I neonati di tutto il mondo, a prescindere dalla lingua parlata intorno a loro, producono gli stessi suoni di base con la lallazione.

Ben: Incredibile. Quindi un bambino di Tokyo e un bambino di Toronto hanno lo stesso suono in quella fase?

Clara: Inizialmente, sì. Ma poi, intorno ai dieci mesi, succede qualcosa di straordinario. La lallazione inizia a restringersi. Comincia ad assomigliare alla lingua che sentono ogni giorno. La lallazione di un bambino francese inizierà ad avere un ritmo francese, quella di un bambino ungherese uno ungherese. Stanno letteralmente facendo pratica con i suoni specifici della loro futura lingua madre.

Ben: Wow. Quindi si stanno specializzando. Poi arriva il grande momento: la prima parola. Ci sono prime parole tipiche?

Clara: Assolutamente. Sono quasi sempre parole ad alta frequenza, concrete e pertinenti al mondo del bambino: 'mamma', 'papà', 'palla', 'gatto', 'ciao ciao'. Cose che possono vedere, toccare e con cui possono interagire. Questo si collega direttamente a ciò di cui abbiamo discusso in un episodio precedente sulla frequenza. Inizi con ciò che è più comune e più utile.

Ben: Mi sono sempre chiesto di 'mamma' e 'papà'. Suonano così simili in così tante lingue. Esiste qualche antica radice per la parola 'genitori'?

Clara: È una domanda fantastica, e la risposta è molto più semplice e bella di così. Non è una questione di storia, ma di biologia. I suoni 'm', 'p' e 'b' sono tra i più facili da produrre per un bambino con le labbra, e la 'a' è una vocale molto aperta. Quindi, 'ma-ma' e 'pa-pa' sono spesso i primi suoni complessi che producono durante la lallazione. I genitori orgogliosi li sentono, si emozionano e li rinforzano con sorrisi e abbracci. In sostanza, sono i genitori che insegnano al bambino che quel suono casuale e facile da fare si riferisce a loro.

Ben: Quindi siamo noi ad assegnare un significato alla loro lallazione, ed è così che nasce la parola. È un pensiero sbalorditivo. Cosa succede dopo le prime parole?

Clara: Per un po', i progressi sono lenti, forse una o due parole nuove a settimana. Poi, intorno ai 18 mesi, accade quella che viene chiamata 'l'esplosione del vocabolario'. Il bambino ha un salto cognitivo: si rende conto che ogni cosa ha un nome. Da quel momento in poi, può imparare dalle 5 alle 10 parole nuove al giorno. Diventano delle macchine instancabili che indicano e chiedono.

Ben: E poi iniziano a metterle insieme. Ricordo che mio nipote usava quello che mia sorella chiamava lo 'stile telegramma'. Solo 'Cane pappa' o 'Palla grande'.

Clara: È una descrizione perfetta, ed è un'altra fase universale. Combinano le parole più importanti — sostantivi e verbi — e tralasciano tutta la grammatica. Ma dimostra che non stanno più solo dando un nome alle cose; stanno capendo le relazioni tra le parole.

Ben: Ma la mia fase preferita è quando iniziano a fare quei 'brillanti errori'. Come dire 'aprito' invece di 'aperto'. È sbagliato, ma sembra così intelligente.

Clara: Lo è! Quegli errori, che i linguisti chiamano 'ipercorrettismi', sono la prova più chiara che i bambini non stanno solo imitando. Stanno attivamente scoprendo le regole della lingua. Il bambino ha imparato la regola 'aggiungi -ito per formare il participio passato' e la applica logicamente a tutto. Non ha ancora imparato le eccezioni. Per uno studente adulto, questa è una lezione fondamentale: fare quel tipo di errori non è un segno di fallimento. È un segno che il tuo cervello sta lavorando, trovando schemi e cercando di applicarli. Dovresti essere orgoglioso dei tuoi momenti da 'aprito'!

Ben: Quindi, per riassumere, quali sono i punti chiave che un adulto che cerca di imparare una lingua con uno strumento come Vocafy può trarre dai bambini?

Clara: Direi che ce ne sono quattro principali.

Primo, accetta il periodo del silenzio. Usa Vocafy per ascoltare tantissimi contenuti che ti interessano prima di sentirti sotto pressione a parlare. Costruisci quelle fondamenta.

Secondo, il contesto è tutto. I bambini imparano 'palla' mentre giocano con una palla. Tu dovresti imparare le parole in frasi e storie reali, non in liste isolate.

Terzo, concentrati su ciò che è frequente e rilevante. Proprio come i bambini imparano 'mamma' prima di 'fotosintesi', dovresti iniziare con le parole ad alta frequenza che ti permettono di comunicare subito.

E infine, ama i tuoi errori. Sono la prova che stai imparando, non solo imitando. Mostrano che il tuo cervello sta facendo il duro lavoro di capire il sistema.

Ben: Imparare dai veri esperti. È un modo di vederla bellissimo e sorprendentemente pratico. Clara, grazie. È stato affascinante.

Clara: Prego, Ben. Ci ricorda che tutti nasciamo con un'incredibile capacità per le lingue. Dobbiamo solo fidarci del processo.