Memahami Rumpun dan Karakteristik Bahasa di Afrika

Naskah Podcast

Ben: Selamat datang kembali di "The Story of Languages." Saya Ben, bersama Clara. Terakhir kali, kita menjelajahi mosaik linguistik India. Hari ini, kita akan melihat gambaran yang lebih besar dan membahas seluruh benua: Afrika. Ketika kita berbicara tentang keragaman linguistik, Afrika tidak ada tandingannya, dengan sekitar 2.000 bahasa yang berbeda. Clara, dari mana kita harus mulai untuk memahami angka sebesar itu?

Clara: Hai Ben. Angka yang luar biasa, ya? Angka itu mewakili hampir sepertiga dari seluruh bahasa manusia di satu benua. Kunci untuk memahaminya adalah berhenti berpikir tentang negara dan mulai berpikir dalam cakupan sejarah yang lebih luas. Para ahli bahasa mengelompokkan keragaman yang luar biasa ini ke dalam empat "rumpun super" raksasa. Ini seperti melihat perpustakaan, dan alih-alih melihat buku satu per satu, kita pertama-tama melihat rak raksasa mana tempat buku-buku itu berada.

Ben: Empat rumpun super. Oke, ayo kita bedah. Apa saja itu?

Clara: Yang terbesar sejauh ini adalah Niger-Kongo, yang mencakup sebagian besar Afrika Sub-Sahara. Rumpun ini mencakup subkelompok Bantu yang sangat besar, yang mungkin pernah kamu dengar—bahasa-bahasa seperti Swahili, Zulu, dan Xhosa termasuk di sini. Lalu ada Afro-Asiatik, yang mendominasi Afrika Utara dan Tanduk Afrika. Rumpun ini mencakup bahasa-bahasa besar seperti Arab, Hausa, dan Amharik. Dua lainnya adalah Nilo-Sahara, kelompok yang kompleks dan masih diperdebatkan di beberapa bagian Afrika Tengah dan Timur, dan terakhir, rumpun terkecil, Khoisan, di Afrika bagian selatan, yang terkenal dengan ciri khas sangat unik yang akan kita bahas nanti.

Ben: Itu kerangka yang bagus. Tapi dengan semua keragaman ini, apakah ada gagasan budaya bersama yang menghubungkan orang-orang di antara rumpun bahasa ini? Aku pernah mendengar kata "Ubuntu" sebelumnya.

Clara: Aku senang sekali kamu menanyakannya. Ubuntu adalah filosofi indah yang berasal dari bahasa-bahasa Bantu dalam rumpun Niger-Kongo, dan ini adalah pintu masuk budaya yang sempurna. Sering kali diterjemahkan sebagai, "Aku ada karena kita ada." Ini adalah gagasan mendalam tentang kemanusiaan bersama dan keterhubungan. Dan kamu bisa melihat kearifan ini tercermin dalam peribahasa di seluruh benua, seperti pepatah Swahili, “Haraka haraka haina baraka,” yang berarti "Cepat-cepat tidak ada berkah" — atau, seperti yang biasa kita katakan, "Biar lambat asal selamat." Ini menunjukkan sistem nilai bersama yang melampaui masing-masing bahasa.

Ben: "Aku ada karena kita ada." Itu sangat kuat. Jadi, dengan rumpun bahasa yang begitu besar ini, bahasa utama apa yang digunakan orang untuk berkomunikasi di berbagai wilayah, yang disebut lingua franca?

Clara: Tepat sekali. Meskipun ada ribuan bahasa lokal, beberapa bahasa raksasa bertindak sebagai jembatan. Jika kamu ingin mulai belajar satu bahasa Afrika, Swahili adalah jawabannya. Ini adalah bahasa Bantu yang dituturkan oleh 150-200 juta orang di Afrika Timur. Tata bahasanya murni Bantu, tetapi kosakatanya penuh dengan kata-kata pinjaman dari bahasa Arab, yang mencerminkan perdagangan selama berabad-abad.

Ben: Oke, jadi Swahili untuk Afrika Timur. Bagaimana dengan tempat lain?

Clara: Di Afrika Utara, kekuatan dominannya adalah bahasa Arab, yang dituturkan oleh lebih dari seratus juta orang di negara-negara seperti Mesir, Maroko, dan Sudan. Di Afrika Barat, pemain utamanya adalah Hausa. Ini adalah bahasa perdagangan yang krusial di wilayah Sahel, menghubungkan orang-orang di Nigeria utara, Niger, dan sekitarnya. Faktanya, Nigeria sendiri adalah studi kasus yang menarik—negara ini memiliki lebih dari 500 bahasa yang berbeda, jadi bahasa Inggris dipilih sebagai bahasa resmi hanya untuk menjadi jembatan yang netral.

Ben: 500 bahasa di satu negara... luar biasa. Tadi, kamu menyebutkan bahwa Afrika memiliki beberapa ciri linguistik yang sangat unik. Ayo kita bahas lebih spesifik. Apa yang membuat bahasa-bahasa ini begitu istimewa?

Clara: Baiklah, mari kita mulai dari tulisan. Meskipun sebagian besar bahasa Afrika saat ini menggunakan alfabet Latin, Ethiopia itu unik. Bahasa-bahasa utamanya, seperti Amharik, menggunakan aksara Ge'ez kuno. Ini bukan alfabet seperti milik kita, melainkan abugida, di mana setiap karakter mewakili pasangan konsonan-vokal. Tampilannya sangat menakjubkan dan telah digunakan selama lebih dari satu milenium.

Ben: Jadi, cara menulis yang benar-benar berbeda. Bagaimana dengan bunyinya?

Clara: Nah, di sinilah bagian yang sangat menyenangkan. Sebagian besar bahasa di Afrika bersifat tonal. Ini berarti nada yang kamu gunakan dapat mengubah arti sebuah kata sepenuhnya. Dalam bahasa Yoruba, misalnya, suku kata yang sama yang diucapkan dengan nada tinggi, sedang, atau rendah bisa berarti tiga hal yang sama sekali berbeda. Kamu tidak hanya berbicara; kamu menyanyikan maknanya.

Ben: Aku bisa membayangkan betapa sulitnya itu bagi pembelajar berbahasa Inggris!

Clara: Memang! Dan ini mengarah pada inovasi luar biasa, seperti "genderang bicara" yang terkenal di Afrika Barat dan Tengah. Para penabuh genderang tidak hanya memainkan irama; mereka meniru nada dan ritme ucapan untuk mengirimkan pesan-pesan kompleks dari jarak jauh. Ini adalah pesan lisan langsung, hanya saja tanpa pita suara.

Ben: Itu sungguh mencengangkan. Tapi sepertinya kamu menyimpan fitur paling terkenal untuk yang terakhir... bunyi decak.

Clara: Tentu saja! Konsonan decak. Ini adalah ciri khas dari bahasa-bahasa Khoisan di Afrika bagian selatan. Bunyi ini adalah konsonan asli dalam bahasa, bukan hanya suara yang kita buat untuk menyuruh diam atau menyatakan ketidaksetujuan. Kamu mungkin pernah mendengarnya di film The Gods Must Be Crazy. Bunyi decak ini kemudian diadopsi oleh beberapa bahasa Bantu, yang paling terkenal adalah Xhosa dan Zulu di Afrika Selatan.

Ben: Dan bukankah ada hubungan yang terkenal di sana?

Clara: Tentu saja. Bahasa ibu Nelson Mandela adalah Xhosa. Huruf "X" dalam Xhosa bukan berbunyi "eks"; itu adalah salah satu konsonan decak. Nama sukunya sendiri diawali dengan bunyi yang unik ini. Jika kamu ingin mendengarnya secara langsung, aku sangat merekomendasikan untuk mencari penyanyi legendaris Miriam Makeba dan "Click Song"-nya yang terkenal. Itu adalah pengenalan yang sempurna dan indah untuk bunyi ini.

Ben: Kami pasti akan mencantumkan tautannya di catatan acara. Jadi, dari filosofi Ubuntu hingga genderang bicara dan konsonan decak, jelas kita baru menyentuh permukaannya saja.

Clara: Benar sekali. Kita bahkan belum membahas peran bahasa-bahasa kolonial seperti Prancis dan Portugis, yang masih menjadi bahasa resmi di banyak negara. Lanskap linguistik Afrika adalah perpustakaan hidup berisi sejarah, migrasi, dan kreativitas manusia.

Ben: Ini bukan sekadar kumpulan bahasa, tetapi sebuah simfoni ekspresi manusia. Clara, terima kasih telah memandu kami melewati benua suara yang luar biasa ini.

Clara: Dengan senang hati, Ben. Ada dunia komunikasi yang sangat luas di luar sana, dan begitu banyak di antaranya yang berawal di Afrika.