Κατανοώντας τις Γλωσσικές Οικογένειες και τα Χαρακτηριστικά της Αφρικής

Κείμενο του podcast

Μπεν: Καλώς ήρθατε ξανά στο «Η Ιστορία των Γλωσσών». Είμαι ο Μπεν, εδώ με την Κλάρα. Την προηγούμενη φορά, περιηγηθήκαμε στο γλωσσικό μωσαϊκό της Ινδίας. Σήμερα, κάνουμε ζουμ άουτ για να ασχοληθούμε με μια ολόκληρη ήπειρο: την Αφρική. Όταν σκεφτόμαστε τη γλωσσική ποικιλομορφία, η Αφρική παίζει σε άλλη κατηγορία, με περίπου 2.000 διαφορετικές γλώσσες. Κλάρα, από πού να αρχίσουμε καν για να συλλάβουμε αυτόν τον αριθμό;

Κλάρα: Γεια σου Μπεν. Είναι ιλιγγιώδης αριθμός, έτσι δεν είναι; Αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο όλων των ανθρώπινων γλωσσών σε μία ήπειρο. Το κλειδί για να το κατανοήσουμε είναι να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε χώρες και να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε με μεγαλύτερες, ιστορικές ενότητες. Οι γλωσσολόγοι ομαδοποιούν αυτή την απίστευτη ποικιλία σε τέσσερις τεράστιες «υπεροικογένειες». Είναι σαν να κοιτάς μια βιβλιοθήκη, και αντί για μεμονωμένα βιβλία, πρώτα κοιτάμε σε ποιο γιγάντιο ράφι ανήκουν.

Μπεν: Τέσσερις υπεροικογένειες. Ωραία, ας το αναλύσουμε. Ποιες είναι;

Κλάρα: Η μεγαλύτερη με διαφορά είναι η Νίγηρα-Κονγκό, η οποία καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Υποσαχάριας Αφρικής. Περιλαμβάνει την τεράστια υποομάδα Μπαντού, την οποία μπορεί να έχεις ακουστά — γλώσσες όπως τα Σουαχίλι, τα Ζουλού και τα Ξόσα ανήκουν εδώ. Έπειτα υπάρχει η Αφροασιατική, η οποία κυριαρχεί στη Βόρεια Αφρική και στο Κέρας της Αφρικής. Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει σημαντικές γλώσσες όπως τα Αραβικά, τα Χάουσα και τα Αμχαρικά. Οι άλλες δύο είναι η Νειλο-Σαχαρική, μια πολύπλοκη και υπό συζήτηση ομάδα σε μέρη της Κεντρικής και Ανατολικής Αφρικής, και τέλος, η μικρότερη οικογένεια, η Χοϊσανική, στη Νότια Αφρική, διάσημη για ένα πολύ μοναδικό χαρακτηριστικό στο οποίο θα αναφερθούμε αργότερα.

Μπεν: Αυτό είναι ένα εξαιρετικό πλαίσιο. Αλλά με όλη αυτή την ποικιλομορφία, υπάρχει κάποια κοινή πολιτισμική ιδέα που συνδέει τους ανθρώπους μεταξύ αυτών των γλωσσικών οικογενειών; Έχω ακούσει στο παρελθόν τη λέξη «Ubuntu».

Κλάρα: Χαίρομαι τόσο πολύ που το ανέφερες. Το Ubuntu είναι μια όμορφη φιλοσοφία που προέρχεται από τις γλώσσες Μπαντού της οικογένειας Νίγηρα-Κονγκό και είναι ένα τέλειο πολιτισμικό σημείο εισόδου. Συχνά μεταφράζεται ως «Είμαι επειδή είμαστε». Είναι αυτή η βαθιά ιδέα της κοινής ανθρωπιάς και της διασύνδεσης. Και βλέπεις αυτή τη σοφία να αντικατοπτρίζεται σε παροιμίες σε όλη την ήπειρο, όπως το ρητό στα Σουαχίλι, «Haraka haraka haina baraka», που σημαίνει «Η βιασύνη, βιασύνη δεν έχει ευλογία» — ή, όπως θα λέγαμε εμείς, «Όποιος βιάζεται σκοντάφτει». Δείχνει ένα κοινό σύστημα αξιών που υπερβαίνει τις μεμονωμένες γλώσσες.

Μπεν: «Είμαι επειδή είμαστε». Αυτό είναι δυνατό. Λοιπόν, με αυτές τις τεράστιες γλωσσικές οικογένειες, ποιες είναι οι κύριες γλώσσες που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να επικοινωνούν σε διαφορετικές περιοχές, οι λεγόμενες lingua francas;

Κλάρα: Ακριβώς. Ενώ υπάρχουν χιλιάδες τοπικές γλώσσες, μερικοί γίγαντες λειτουργούν ως γέφυρες. Αν θέλεις να μάθεις μια αφρικανική γλώσσα για αρχή, τα Σουαχίλι είναι η ιδανική επιλογή. Είναι μια γλώσσα Μπαντού που ομιλείται από 150-200 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ανατολική Αφρική. Η γραμματική της είναι καθαρά Μπαντού, αλλά το λεξιλόγιό της είναι γεμάτο από δάνειες λέξεις από τα Αραβικά, αντικατοπτρίζοντας αιώνες εμπορίου.

Μπεν: Εντάξει, Σουαχίλι για την Ανατολική Αφρική. Τι γίνεται με τις άλλες περιοχές;

Κλάρα: Στη Βόρεια Αφρική, η κυρίαρχη δύναμη είναι τα Αραβικά, που ομιλούνται από πάνω από εκατό εκατομμύρια ανθρώπους σε χώρες όπως η Αίγυπτος, το Μαρόκο και το Σουδάν. Στη Δυτική Αφρική, ένας σημαντικός παίκτης είναι τα Χάουσα. Είναι μια κρίσιμη γλώσσα του εμπορίου στην περιοχή του Σαχέλ, συνδέοντας ανθρώπους σε όλη τη βόρεια Νιγηρία, τον Νίγηρα και πέρα από αυτά. Στην πραγματικότητα, η ίδια η Νιγηρία είναι μια συναρπαστική περίπτωση μελέτης—φιλοξενεί πάνω από 500 διαφορετικές γλώσσες, οπότε τα Αγγλικά επιλέχθηκαν ως επίσημη γλώσσα απλώς για να αποτελέσουν μια ουδέτερη γέφυρα.

Μπεν: 500 γλώσσες σε μία χώρα... εκπληκτικό. Τώρα, ανέφερες ότι η Αφρική φιλοξενεί μερικά πραγματικά μοναδικά γλωσσικά χαρακτηριστικά. Ας μπούμε στις λεπτομέρειες. Τι κάνει αυτές τις γλώσσες τόσο ξεχωριστές;

Κλάρα: Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε με τη γραφή. Ενώ οι περισσότερες αφρικανικές γλώσσες σήμερα χρησιμοποιούν το λατινικό αλφάβητο, η Αιθιοπία είναι μοναδική. Οι κύριες γλώσσες της, όπως τα Αμχαρικά, χρησιμοποιούν την αρχαία γραφή Γκέεζ. Δεν είναι αλφάβητο όπως το δικό μας, αλλά μια αμπουγκίντα, όπου κάθε χαρακτήρας αντιπροσωπεύει ένα ζεύγος συμφώνου-φωνήεντος. Είναι οπτικά εντυπωσιακή και χρησιμοποιείται για πάνω από μια χιλιετία.

Μπεν: Δηλαδή ένας εντελώς διαφορετικός τρόπος γραφής. Τι γίνεται με τον ήχο των γλωσσών;

Κλάρα: Εδώ είναι που γίνεται πραγματικά διασκεδαστικό. Η συντριπτική πλειοψηφία των αφρικανικών γλωσσών είναι τονικές. Αυτό σημαίνει ότι ο τόνος της φωνής που χρησιμοποιείς μπορεί να αλλάξει εντελώς το νόημα μιας λέξης. Στα Γιορούμπα, για παράδειγμα, οι ίδιες συλλαβές που προφέρονται με υψηλό, μεσαίο ή χαμηλό τόνο μπορεί να σημαίνουν τρία εντελώς διαφορετικά πράγματα. Δεν μιλάς απλώς, στην ουσία τραγουδάς το νόημα.

Μπεν: Μπορώ να φανταστώ τι πρόκληση θα ήταν αυτό για έναν αγγλόφωνο μαθητή!

Κλάρα: Είναι! Και οδηγεί σε απίστευτες καινοτομίες, όπως τα διάσημα «ομιλούντα τύμπανα» της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής. Οι τυμπανιστές δεν παίζουν απλώς έναν ρυθμό, αλλά αναπαράγουν τους τόνους και τους ρυθμούς της ομιλίας για να στείλουν πολύπλοκα μηνύματα σε μεγάλες αποστάσεις. Είναι ένα άμεσο, προφορικό μήνυμα, απλώς χωρίς φωνητικές χορδές.

Μπεν: Αυτό είναι συγκλονιστικό. Αλλά νιώθω ότι κρατάς το πιο διάσημο χαρακτηριστικό για το τέλος... τα κλικ.

Κλάρα: Φυσικά! Τα σύμφωνα κλικ. Αυτά είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα των Χοϊσανικών γλωσσών στη Νότια Αφρική. Είναι πραγματικά σύμφωνα της γλώσσας, όχι απλώς ήχοι που κάνουμε για να ζητήσουμε ησυχία ή να εκφράσουμε αποδοκιμασία. Μπορεί να τα έχεις ακούσει στην ταινία «Οι Θεοί Τρελάθηκαν». Αυτά τα κλικ υιοθετήθηκαν αργότερα από μερικές γλώσσες Μπαντού, με πιο διάσημες περιπτώσεις τα Ξόσα και τα Ζουλού στη Νότια Αφρική.

Μπεν: Και δεν υπάρχει μια διάσημη σύνδεση εκεί;

Κλάρα: Ακριβώς. Η μητρική γλώσσα του Νέλσον Μαντέλα ήταν τα Ξόσα. Το «X» στα Ξόσα δεν είναι ένας ήχος «εξ», είναι ένα από αυτά τα σύμφωνα κλικ. Το ίδιο το όνομα του λαού του ξεκινά με αυτόν τον μοναδικό ήχο. Αν θέλεις να το ακούσεις στην πράξη, σου συνιστώ ανεπιφύλακτα να αναζητήσεις τη θρυλική τραγουδίστρια Μίριαμ Μακέμπα και το διάσημο «Click Song» της. Είναι η τέλεια, πανέμορφη εισαγωγή σε αυτόν τον ήχο.

Μπεν: Σίγουρα θα βάλουμε έναν σύνδεσμο για αυτό στις σημειώσεις της εκπομπής. Λοιπόν, από τη φιλοσοφία του Ubuntu μέχρι τα ομιλούντα τύμπανα και τα σύμφωνα κλικ, είναι σαφές ότι απλώς ξύνουμε την επιφάνεια.

Κλάρα: Εντελώς. Δεν έχουμε καν αναφερθεί στον ρόλο των αποικιακών γλωσσών όπως τα Γαλλικά και τα Πορτογαλικά, οι οποίες εξακολουθούν να λειτουργούν ως επίσημες γλώσσες σε πολλά έθνη. Το γλωσσικό τοπίο της Αφρικής είναι μια ζωντανή βιβλιοθήκη της ανθρώπινης ιστορίας, μετανάστευσης και δημιουργικότητας.

Μπεν: Δεν είναι απλώς μια συλλογή γλωσσών, αλλά μια συμφωνία ανθρώπινης έκφρασης. Κλάρα, σε ευχαριστώ που μας καθοδήγησες σε αυτή την απίστευτη ήπειρο φωνών.

Κλάρα: Ευχαρίστησή μου, Μπεν. Υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος επικοινωνίας εκεί έξω, και ένα μεγάλο μέρος του ξεκίνησε από την Αφρική.