Οι πολλές ομιλούμενες γλώσσες της Κίνας

Κείμενο του podcast

Μπεν: Καλώς ήρθατε ξανά στο «The Story of Languages» με το Vocafy. Είμαι ο Μπεν και είμαι εδώ με την Κλάρα. Σήμερα θα ασχοληθούμε με μια γλώσσα που μιλιέται από πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους. Ή... μήπως όχι; Κλάρα, ας μιλήσουμε για τα «κινεζικά».

Κλάρα: Χαίρομαι τόσο πολύ που το έθεσες έτσι, Μπεν. Γιατί το πρώτο και πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι δεν υπάρχει στην πραγματικότητα μία ενιαία γλώσσα που να ονομάζεται «κινεζικά». Αυτό που αποκαλούμε κινεζικά είναι στην πραγματικότητα μια οικογένεια γλωσσών, πολλές από τις οποίες διαφέρουν μεταξύ τους όσο τα ισπανικά από τα ιταλικά ή τα γαλλικά.

Μπεν: Περίμενε, αλήθεια; Δηλαδή, αν κάποιος από το Πεκίνο συναντήσει κάποιον από, ας πούμε, τη Σαγκάη, δεν μπορούν απλώς να... μιλήσουν μεταξύ τους στη μητρική τους γλώσσα;

Κλάρα: Συχνά, όχι, δεν μπορούν να καταλάβουν ο ένας τον άλλον καθόλου. Το άτομο από το Πεκίνο πιθανότατα μιλάει Μανδαρινικά. Το άτομο από τη Σαγκάη μπορεί να μιλάει μια γλώσσα Γου. Η γραμματική είναι διαφορετική, το λεξιλόγιο είναι διαφορετικό, η προφορά είναι εντελώς διαφορετική. Δεν είναι σαν να συγκρίνεις τη βρετανική με την αμερικανική προφορά. Είναι σαν να συγκρίνεις δύο ξεχωριστές γλώσσες.

Μπεν: Αυτό είναι απίστευτο. Πώς γίνεται μια χώρα τόσο τεράστια όσο η Κίνα να λειτουργεί με τέτοιο επίπεδο γλωσσικής ποικιλομορφίας; Πρέπει να υπάρχει κάποιο κοινό στοιχείο.

Κλάρα: Υπάρχει, και είναι μία από τις πιο ευφυείς λύσεις στην ανθρώπινη ιστορία: το σύστημα γραφής. Ενώ οι ομιλούμενες γλώσσες είναι αμοιβαία ακατανόητες, για αιώνες μοιράζονταν όλες τους ίδιους γραπτούς χαρακτήρες. Έτσι, ο ομιλητής από το Πεκίνο και ο ομιλητής από τη Σαγκάη μπορεί να μην καταλαβαίνουν λέξη από όσα λέει ο άλλος, αλλά θα μπορούσαν να γράψουν μηνύματα ο ένας στον άλλον και να τα καταλάβουν απόλυτα.

Μπεν: Άρα οι χαρακτήρες αντιπροσωπεύουν ιδέες ή λέξεις, όχι απλώς ήχους.

Κλάρα: Ακριβώς. Ο χαρακτήρας για το «άλογο», για παράδειγμα, είναι το 馬. Στα Μανδαρινικά, θα το πρόφερες mǎ. Στα Καντονέζικα, μια άλλη μεγάλη κινεζική γλώσσα, θα έλεγες máah. Οι ήχοι είναι εντελώς διαφορετικοί, αλλά η σημασία του γραπτού συμβόλου είναι ταυτόσημη. Αυτή η κοινή γραφή είναι η κόλλα που κρατά ενωμένο τον κινεζικό πολιτισμό εδώ και χιλιετίες.

Μπεν: Εντάξει, άρα έχουμε αυτή την οικογένεια διαφορετικών ομιλούμενων γλωσσών που ενοποιείται από ένα ενιαίο σύστημα γραφής. Ποια από αυτές τις γλώσσες είναι αυτή που οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε «κινεζικά»;

Κλάρα: Αυτή θα ήταν τα Μανδαρινικά, ή Pǔtōnghuà, που σημαίνει «η κοινή γλώσσα». Είναι η επίσημη γλώσσα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, της Ταϊβάν και της Σιγκαπούρης. Με σχεδόν ένα δισεκατομμύριο φυσικούς ομιλητές, είναι η μητρική γλώσσα με τους περισσότερους ομιλητές στον πλανήτη. Όλοι στην ηπειρωτική Κίνα τη μαθαίνουν στο σχολείο, επομένως λειτουργεί ως η πραγματική lingua franca της χώρας.

Μπεν: Και τι γίνεται με τις άλλες; Ποια είναι μια άλλη σημαντική που μπορεί να έχουμε ακουστά;

Κλάρα: Ο άλλος παγκόσμιος γίγαντας είναι τα Καντονέζικα, ή Yuè. Αυτή είναι η γλώσσα του Χονγκ Κονγκ, του Μακάο και μεγάλου μέρους της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ. Λόγω των ιστορικών μεταναστευτικών ρευμάτων, αν πας σε μια Chinatown στο Λονδίνο, το Σίδνεϊ ή το Σαν Φρανσίσκο, είναι εξίσου πιθανό να ακούσεις Καντονέζικα όσο και Μανδαρινικά. Έχει ένα τεράστιο πολιτιστικό αποτύπωμα μέσω του κινηματογράφου και της κουζίνας του Χονγκ Κονγκ.

Μπεν: Άρα, τα Μανδαρινικά και τα Καντονέζικα είναι οι δύο μεγάλες. Αλλά υπάρχουν κι άλλες, σωστά;

Κλάρα: Ω, πολλές άλλες. Υπάρχουν τα Γου, που ομιλούνται μέσα και γύρω από τη Σαγκάη. Υπάρχουν τα Μιν, η γλώσσα της επαρχίας Φουτζιάν, η οποία έχει πολλές δικές της διαλέκτους, όπως τα Χόκιεν, που είναι πολύ σημαντικές σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Μετά έχεις τα Χάκκα, τα Σιάνγκ, τα Γκαν... η καθεμία με δεκάδες εκατομμύρια ομιλητές και πλούσιες ιστορίες.

Μπεν: Η εικόνα είναι πολύ πιο περίπλοκη απ' ό,τι φανταζόμουν. Για έναν μαθητή, ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση όταν προσεγγίζει οποιαδήποτε από αυτές τις γλώσσες; Έχω ακούσει ότι είναι οι τόνοι.

Κλάρα: Οι τόνοι είναι σίγουρα το πρώτο μεγάλο εμπόδιο για τους ομιλητές μη τονικών γλωσσών όπως τα αγγλικά. Μια απλή συλλαβή όπως το «ma» στα Μανδαρινικά μπορεί να σημαίνει «μητέρα», «κάνναβη», «άλογο» ή «μαλώνω», ανάλογα αποκλειστικά με τον τόνο της φωνής που χρησιμοποιείς. Αν κάνεις λάθος τους τόνους, μπορεί να οδηγήσει σε μερικές... πολύ μπερδεμένες ή αστείες παρεξηγήσεις.

Μπεν: (Γελάει) Μπορώ να το φανταστώ. «Θα ήθελα να καβαλήσω τη μητέρα σου» αντί για «το άλογό σου».

Κλάρα: Συμβαίνει! Αλλά ενώ οι τόνοι και οι χιλιάδες χαρακτήρες είναι μια πρόκληση, υπάρχει και η θετική πλευρά για τους μαθητές: η γραμματική είναι απίστευτα απλή. Δεν υπάρχει κλίση ρημάτων — κανένα «εγώ πηγαίνω, αυτός πηγαίνει, εμείς πήγαμε». Δεν υπάρχουν γραμματικά γένη ή πτώσεις ουσιαστικών. Από πολλές απόψεις, η δομή της πρότασης είναι πολύ απλή. Μόλις ξεπεράσεις το αρχικό σοκ των τόνων και των χαρακτήρων, η δημιουργία προτάσεων μπορεί να σου φανεί εκπληκτικά λογική.

Μπεν: Λοιπόν, κοιτάζοντας προς το μέλλον, τα Μανδαρινικά πρόκειται απλώς να «καταπιούν» όλες αυτές τις άλλες γλώσσες εντός της Κίνας;

Κλάρα: Αυτή είναι η μεγάλη συζήτηση. Η κυβέρνηση προωθεί έντονα τα Μανδαρινικά για την εθνική ενότητα, και σίγουρα κυριαρχούν στα μέσα ενημέρωσης και την εκπαίδευση. Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένα αυξανόμενο κίνημα για τη διατήρηση των τοπικών γλωσσών, όπως τα Καντονέζικα και τα Σανγκαϊνέζικα, ως ζωτικά στοιχεία της τοπικής ταυτότητας και κουλτούρας. Είναι μια κλασική ένταση μεταξύ εθνικής ενότητας και τοπικής κληρονομιάς.

Μπεν: Λοιπόν, για να το συνοψίσουμε: αν κάποιος πει ότι «μαθαίνει κινεζικά», σχεδόν σίγουρα μαθαίνει Μανδαρινικά. Αλλά η πραγματική ιστορία είναι ότι μαθαίνει έναν κλάδο μιας τεράστιας και ποικιλόμορφης οικογένειας γλωσσών, που συνδέονται όλες με ένα κοινό, αρχαίο σύστημα γραφής.

Κλάρα: Αυτή είναι η τέλεια σύνοψη. Είναι ένας γλωσσικός κόσμος πολύ πιο πλούσιος και περίπλοκος απ' ό,τι συνειδητοποιούν οι περισσότεροι. Η κατανόηση αυτής της ποικιλομορφίας είναι το πρώτο βήμα για να εκτιμήσεις πραγματικά τον πολιτισμό και την ιστορία της Κίνας.

Μπεν: Αυτό ήταν απίστευτα διαφωτιστικό. Κλάρα, σε ευχαριστώ που μας καθοδήγησες στην πραγματική ιστορία των κινεζικών γλωσσών.

Κλάρα: Ήταν χαρά μου, Μπεν. Είναι ένα θέμα τόσο βαθύ όσο και συναρπαστικό.