Jenseits der Worte: Kontext in der japanischen Sprache

Podcast-Skript

Ben: Willkommen zurück bei „The Story of Languages“. Ich bin Ben. Und heute reisen wir nach Ostasien, um eine Sprache zu erkunden, die viele von uns fasziniert und, seien wir ehrlich, einschüchtert: Japanisch. Meine übliche Co-Moderatorin Clara ist nicht da, also freue ich mich riesig, eine neue Expertin bei uns zu haben. Willkommen in der Show, Sarah.

Sarah: Hi Ben, schön, hier zu sein. Und du hast recht, „einschüchternd“ ist das Wort, das die meisten Leute benutzen, wenn sie zum ersten Mal einen japanischen Satz sehen. Er sieht aus wie eine wunderschöne, aber undurchdringliche Wand aus Schriftzeichen.

Ben: Genau! Es scheint, als müsste man drei verschiedene Sprachen lernen, nur um einen einzigen Satz zu lesen. Da gibt es diese komplexen, bildhaften Zeichen, dann ein paar geschwungene und dann noch welche, die scharf und kantig sind. Wo fangen wir da überhaupt an, das aufzudröseln?

Sarah: Das ist der perfekte Ausgangspunkt. Es sind nicht drei Sprachen, sondern drei Schriften, die harmonisch zusammenarbeiten, wie ein Werkzeugkasten. Zuerst gibt es Kanji, die komplexen, aus dem Chinesischen übernommenen Schriftzeichen. Sie stehen für ganze Ideen, wie 山 für „Berg“. Sie sind die Substantive und die Verbstämme – die Kernbedeutung.

Ben: Okay, die Bausteine. Was ist mit den anderen beiden?

Sarah: Sie sind der Klebstoff. Die geschwungene Schrift ist Hiragana. Sie ist phonetisch, das heißt, jedes Zeichen ist eine Silbe, wie ‚ka‘, ‚shi‘, ‚to‘. Sie übernimmt die ganze grammatikalische Arbeit – Verb-Endungen, Partikel, Dinge, für die es kein Kanji gibt. Dann gibt es noch Katakana, die kantige Schrift. Sie ist auch phonetisch, aber ihre Hauptaufgabe sind ausländische Lehnwörter. Dein Name, „Ben“, oder das Wort „Kaffee“, würde also in Katakana geschrieben werden.

Ben: Wow, also kann ein einziger Satz alle drei miteinander verweben, um verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Das ist eigentlich sehr effizient, wenn man darüber nachdenkt.

Sarah: Genau. Im Satz „Ich trinke Kaffee“ wären die Wörter „Ich“ und „trinken“ vielleicht Kanji, die grammatikalischen Teile wären in Hiragana und das Wort „Kaffee“ in Katakana. Es sieht einschüchternd aus, aber es ist ein brillantes visuelles System.

Ben: Wenn man also diesen Berg von einem Schriftsystem erklommen hat, wird die Grammatik dann einfacher? Ich habe gehört, sie ist im Vergleich zum Englischen komplett umgekehrt.

Sarah: „Umgekehrt“ ist ein gutes Wort dafür, wie es sich am Anfang anfühlt! Englisch ist Subjekt-Verb-Objekt: „I eat an apple.“ Japanisch dreht das um zu Subjekt-Objekt-Verb: 「私はりんごを食べます」 (Watashi wa ringo o tabemasu), was wörtlich „Ich Apfel essen“ bedeutet. Das Verb kommt immer ganz am Ende.

Ben: Woher weiß man dann, was das Subjekt und was das Objekt ist, wenn die Reihenfolge so flexibel ist?

Sarah: Das ist die Magie der Partikel. Das sind winzige kleine Wörter, die nach einem Substantiv kommen, um dir seine Rolle im Satz zu verraten. So markiert wa das Thema und o das Objekt. Es ist, als hätte jedes Wort ein kleines Etikett, das erklärt, was seine Aufgabe ist. Die Wortstellung kann sich ändern, aber die Etiketten halten die Bedeutung klar.

Ben: Das ist faszinierend. Es ist eine völlig andere Logik. Abgesehen von den technischen Aspekten hat Japanisch den Ruf, unglaublich höflich zu sein. Wie ist das in der Sprache selbst verankert?

Sarah: Du sprichst von Keigo, der Ehrenbezeichnung. Das ist vielleicht der kulturell wichtigste Teil der Sprache. Es ist ein komplexes System aus Vokabular und Verbformen, das sich ändert, je nachdem, mit wem du sprichst. Mit deinem Chef zu sprechen ist grundlegend anders als mit einem Freund oder einem Kunden.

Ben: Es ist also mehr als nur „Sir“ oder „Ma'am“ zu sagen?

Sarah: Oh, viel mehr. Es gibt Formen, um die Person, mit der du sprichst, aufzuwerten, und andere Formen, um dich selbst bescheiden zu zeigen. Zum Beispiel würdest du nicht dasselbe Verb für „essen“ verwenden, wenn du darüber sprichst, dass dein Chef isst, im Gegensatz dazu, dass du selbst isst. Es ist ein System, das darauf aufbaut, Respekt für die soziale Hierarchie zu zeigen und Harmonie zu wahren.

Ben: Das klingt für Lernende wie ein Minenfeld! Lass uns einen anderen Punkt der Verwirrung klären. Viele Westler werfen Chinesisch und Japanisch in einen Topf. Wie eng sind sie wirklich miteinander verwandt?

Sarah: Das ist ein riesiges Missverständnis. Es sind völlig unterschiedliche Sprachfamilien. Ja, Japanisch hat sein Schriftsystem, die Kanji, aus China entlehnt, aber da endet die Ähnlichkeit auch schon. Es ist so, wie Englisch das lateinische Alphabet benutzt, aber keine romanische Sprache wie Französisch oder Spanisch ist. Chinesisch ist eine tonale Sprache, bei der die Tonhöhe deiner Stimme die Bedeutung eines Wortes komplett verändert. Japanisch ist nicht tonal; es hat einen subtileren Tonhöhenakzent, was die Aussprache für Lernende überraschend unkompliziert macht.

Ben: Also ist der Klang tatsächlich einer der einfacheren Teile?

Sarah: Absolut. Es hat fünf klare Vokale, genau wie im Spanischen – ‚a, i, u, e, o‘ – sehr konsistent. Das ist ein echtes Geschenk für Lernende.

Ben: Wir haben gesehen, wie sich die japanische Kultur durch Anime und Manga weltweit verbreitet hat. Wie hat das die Sprache beeinflusst?

Sarah: Immens. Wörter wie kawaii (süß) oder sugoi (toll) sind weltweit bekannt. Aber es ist auch eine zweiseitige Angelegenheit. Japanisch ist brillant darin, englische Wörter zu übernehmen und anzupassen und etwas Neues zu schaffen. Man nennt es wasei-eigo oder „in Japan hergestelltes Englisch“. Ein tolles Beispiel ist salaryman für einen Büroangestellten, oder das Wort mansion, das in Japan nicht ein riesiges Anwesen bedeutet, sondern eine moderne Wohnung oder ein Apartment.

Ben: Echt jetzt! Wenn du also in Tokio nach einer mansion suchst, suchst du nur nach einer Eigentumswohnung. Was sind einige andere einzigartige, ausdrucksstarke Merkmale der Sprache?

Sarah: Mein Favorit ist definitiv der Reichtum an Onomatopoesie. Es gibt Wörter für Geräusche, aber auch für Seinszustände. Zaa-zaa ist das Geräusch von starkem Regen. Aber waku-waku ist das Gefühl aufgeregter Vorfreude, und kira-kira beschreibt etwas, das funkelt oder glitzert. Das verleiht der Sprache eine unglaubliche Textur und Lebendigkeit, die oft schwer zu übersetzen ist.

Ben: Um es zusammenzufassen: Wir haben eine Sprache mit einem vielschichtigen Schriftsystem, einer Grammatik mit dem Verb am Ende, einem tief verankerten System des Respekts und diesem unglaublich ausdrucksstarken Vokabular. Was ist die eine Sache, die ein Lernender verstehen sollte, um sie wirklich zu begreifen?

Sarah: Dass Japanisch eine High-Context-Sprache ist. Was ungesagt bleibt, ist oft wichtiger als das, was gesagt wird. Es gibt ein berühmtes Konzept namens 「空気を読む」 (kūki o yomu), was wörtlich „die Luft lesen“ bedeutet. Es geht darum, die Situation, die sozialen Signale, die unausgesprochene Bedeutung zu verstehen. Japanisch zu lernen bedeutet nicht nur, Wörter auswendig zu lernen; es geht darum zu lernen, die Welt aus einer nuancierteren, indirekteren und harmonischeren Perspektive wahrzunehmen.

Ben: Sarah, das war ein unglaublich tiefer Einblick. Du hast etwas, das einschüchternd wirkte, in etwas Logisches und Schönes verwandelt. Vielen Dank, dass du bei uns warst.

Sarah: Es war mir ein Vergnügen, Ben. Auf Wiedersehen an alle!

Ben: Auf Wiedersehen.