Die vielen gesprochenen Sprachen Chinas

Podcast-Skript

Ben: Willkommen zurück zu „Die Geschichte der Sprachen“ mit Vocafy. Ich bin Ben, und ich bin hier mit Clara. Heute nehmen wir uns eine Sprache vor, die von über einer Milliarde Menschen gesprochen wird. Oder ... tun wir das? Clara, lass uns über „Chinesisch“ sprechen.

Clara: Ich bin so froh, dass du es so formulierst, Ben. Denn das Erste und Wichtigste, was man verstehen muss, ist, dass es nicht wirklich eine einzige Sprache namens „Chinesisch“ gibt. Was wir als Chinesisch bezeichnen, ist eigentlich eine Sprachfamilie, von denen viele so unterschiedlich voneinander sind wie Spanisch von Italienisch oder Französisch.

Ben: Warte, wirklich? Wenn also jemand aus Peking jemanden aus, sagen wir, Shanghai trifft, können sie nicht einfach ... in ihrer Muttersprache miteinander reden?

Clara: Oft können sie sich tatsächlich überhaupt nicht verstehen. Die Person aus Peking spricht wahrscheinlich Mandarin. Die Person aus Shanghai spricht vielleicht eine Wu-Sprache. Die Grammatik ist anders, der Wortschatz ist anders, die Aussprache ist völlig anders. Das ist nicht wie der Vergleich eines britischen und eines amerikanischen Akzents; es ist wie der Vergleich zweier verschiedener Sprachen.

Ben: Das ist ja unglaublich. Wie kann ein so riesiges Land wie China mit dieser sprachlichen Vielfalt überhaupt funktionieren? Es muss einen roten Faden geben.

Clara: Den gibt es, und es ist eine der brillantesten Lösungen in der Geschichte der Menschheit: das Schriftsystem. Während die gesprochenen Sprachen gegenseitig unverständlich sind, haben sie seit Jahrhunderten alle dieselben Schriftzeichen gemeinsam. Der Sprecher aus Peking und der Sprecher aus Shanghai verstehen vielleicht kein Wort, das der andere sagt, aber sie könnten sich gegenseitig Nachrichten schreiben und sie perfekt verstehen.

Ben: Die Zeichen repräsentieren also Ideen oder Wörter, nicht nur Laute.

Clara: Genau. Das Zeichen für „Pferd“ zum Beispiel ist 馬. Im Mandarin würdest du es mǎ aussprechen. Im Kantonesischen, einer anderen wichtigen chinesischen Sprache, würdest du máah sagen. Die Laute sind völlig unterschiedlich, aber die Bedeutung des geschriebenen Symbols ist identisch. Diese gemeinsame Schrift ist seit Jahrtausenden der Kitt, der die chinesische Kultur zusammenhält.

Ben: Okay, wir haben also diese Familie verschiedener gesprochener Sprachen, die durch ein einziges Schriftsystem vereint sind. Welche dieser Sprachen ist die, die die meisten von uns als „Chinesisch“ ansehen?

Clara: Das wäre Mandarin, oder Pǔtōnghuà, was „die allgemeine Sprache“ bedeutet. Es ist die Amtssprache der Volksrepublik China, Taiwans und Singapurs. Mit fast einer Milliarde Muttersprachlern ist es die meistgesprochene Muttersprache der Welt. Jeder in Festlandchina lernt es in der Schule, daher dient es als die wahre Lingua Franca des Landes.

Ben: Und was ist mit den anderen? Welche andere wichtige Sprache könnten wir schon einmal gehört haben?

Clara: Das andere globale Schwergewicht ist Kantonesisch, oder Yuè. Das ist die Sprache von Hongkong, Macau und einem großen Teil der Provinz Guangdong. Aufgrund historischer Migrationsmuster ist es wahrscheinlich, dass du in einem Chinatown in London, Sydney oder San Francisco genauso oft Kantonesisch wie Mandarin hörst. Durch das Hongkong-Kino und die Küche hat es einen riesigen kulturellen Fußabdruck hinterlassen.

Ben: Also sind Mandarin und Kantonesisch die beiden Großen. Aber es gibt noch andere, richtig?

Clara: Oh, viele andere. Es gibt Wu, das in und um Shanghai gesprochen wird. Es gibt Min, die Sprache der Provinz Fujian, die viele eigene Dialekte wie Hokkien hat, die in ganz Südostasien sehr wichtig sind. Dann gibt es Hakka, Xiang, Gan ... jede mit zig Millionen Sprechern und einer reichen Geschichte.

Ben: Das ist ein viel komplexeres Bild, als ich es mir je vorgestellt habe. Was ist für einen Lernenden die größte Herausforderung, wenn er eine dieser Sprachen angeht? Ich habe gehört, es sind die Töne.

Clara: Die Töne sind definitiv die erste große Hürde für Sprecher von nicht-tonalen Sprachen wie Englisch. Eine einfache Silbe wie „ma“ im Mandarin kann „Mutter“, „Hanf“, „Pferd“ oder „schimpfen“ bedeuten, abhängig allein von der Tonhöhe, die du verwendest. Die Töne falsch zu machen, kann zu einigen ... sehr verwirrenden oder lustigen Missverständnissen führen.

Ben: (Lacht) Das kann ich mir vorstellen. „Ich möchte deine Mutter reiten“ anstatt „dein Pferd“.

Clara: Das kommt vor! Aber obwohl die Töne und die Tausenden von Schriftzeichen eine Herausforderung sind, gibt es für Lernende einen großen Lichtblick: Die Grammatik ist unglaublich einfach. Es gibt keine Verbkonjugation – kein „ich gehe, er geht, wir gingen“. Es gibt keine grammatikalischen Geschlechter oder Fälle bei Substantiven. In vielerlei Hinsicht ist der Satzbau sehr geradlinig. Sobald man den anfänglichen Schock der Töne und Schriftzeichen überwunden hat, kann das Bilden von Sätzen überraschend logisch erscheinen.

Ben: Also, mit Blick auf die Zukunft, wird Mandarin all diese anderen Sprachen in China einfach verschlucken?

Clara: Das ist die große Debatte. Die Regierung fördert Mandarin stark zur nationalen Einheit, und es ist in den Medien und im Bildungswesen definitiv dominant. Es gibt jedoch auch eine wachsende Bewegung zur Erhaltung regionaler Sprachen wie Kantonesisch und Shanghaiisch als wichtige Teile der lokalen Identität und Kultur. Es ist die klassische Spannung zwischen nationaler Einheit und regionalem Erbe.

Ben: Also, um es zusammenzufassen: Wenn jemand sagt, er „lernt Chinesisch“, lernt er mit ziemlicher Sicherheit Mandarin. Aber die wahre Geschichte ist, dass er einen Zweig einer riesigen und vielfältigen Sprachfamilie lernt, die alle durch ein gemeinsames, altes Schriftsystem verbunden sind.

Clara: Das ist die perfekte Zusammenfassung. Es ist eine linguistische Welt, die weitaus reicher und komplexer ist, als die meisten Menschen erkennen. Diese Vielfalt zu verstehen, ist der erste Schritt, um die Kultur und Geschichte Chinas wirklich wertzuschätzen.

Ben: Das war unglaublich aufschlussreich. Clara, danke, dass du uns durch die wahre Geschichte der chinesischen Sprachen geführt hast.

Clara: Gern geschehen, Ben. Es ist ein Thema, das ebenso tiefgründig wie faszinierend ist.