Tutustuminen Afrikan kielikuntiin ja niiden piirteisiin

Podcast-käsikirjoitus

Ben: Tervetuloa takaisin ”Kielten tarina” -ohjelman pariin. Olen Ben, ja mukanani on Clara. Viime kerralla selvitimme Intian kielellistä mosaiikkia. Tänään laajennamme näkökulmaa ja tartumme kokonaiseen maanosaan: Afrikkaan. Kun ajattelemme kielellistä monimuotoisuutta, Afrikka on aivan omassa luokassaan noin 2 000 eri kielellään. Clara, mistä edes aloitamme tuon luvun käsittämisen?

Clara: Hei Ben. Se on ällistyttävä luku, eikö vain? Se kattaa lähes kolmanneksen kaikista maailman kielistä yhdellä mantereella. Avain sen ymmärtämiseen on lakata ajattelemasta maita ja alkaa ajatella suuremmissa, historiallisissa puitteissa. Kielitieteilijät ryhmittelevät tämän uskomattoman kirjon neljään massiiviseen ”superkielikuntaan”. Se on kuin katsoisi kirjastoa, jossa emme katso yksittäisiä kirjoja, vaan ensin sitä, mille jättimäiselle hyllylle ne kuuluvat.

Ben: Neljä superkielikuntaa. Selvä, puretaanpa tämä osiin. Mitä ne ovat?

Clara: Ylivoimaisesti suurin on nigeriläis-kongolaiset kielet, joka kattaa suurimman osan Saharan eteläpuolisesta Afrikasta. Siihen kuuluu valtava bantukielten alaryhmä, josta olet saattanut kuulla – kielet kuten swahili, zulu ja xhosa kuuluvat siihen. Sitten on afroaasialaiset kielet, jotka hallitsevat Pohjois-Afrikkaa ja Afrikan sarvea. Tähän kielikuntaan kuuluvat suuret kielet kuten arabia, hausa ja amhara. Kaksi muuta ovat niililäis-saharalaiset kielet, monimutkainen ja kiistanalainen ryhmä Keski- ja Itä-Afrikan osissa, ja lopuksi pienin kielikunta, khoisan-kielet, eteläisessä Afrikassa. Ne ovat kuuluisia hyvin ainutlaatuisesta piirteestä, johon palaamme myöhemmin.

Ben: Tuo on loistava viitekehys. Mutta onko kaiken tämän monimuotoisuuden keskellä olemassa yhteistä kulttuurista ajatusta, joka yhdistää ihmisiä näiden kielikuntien yli? Olen kuullut sanan ”Ubuntu” aiemmin.

Clara: Olen niin iloinen, että otit sen puheeksi. Ubuntu on kaunis filosofia, joka tulee nigeriläis-kongolaiseen kielikuntaan kuuluvista bantukielistä, ja se on täydellinen kulttuurinen johdanto aiheeseen. Se käännetään usein: ”Olen, koska me olemme.” Se on syvällinen ajatus jaetusta ihmisyydestä ja yhteenkuuluvuudesta. Tämän viisauden voi nähdä heijastuvan sananlaskuissa ympäri mannerta, kuten swahilinkielisessä sanonnassa ”Haraka haraka haina baraka”, joka tarkoittaa ”Kiireessä ei ole siunausta” – tai kuten me sanoisimme, ”Hiljaa hyvä tulee”. Se osoittaa jaetun arvojärjestelmän, joka ylittää yksittäiset kielet.

Ben: ”Olen, koska me olemme.” Se on voimakasta. Mitkä ovat siis näiden valtavien kielikuntien pääkielet, joita ihmiset käyttävät kommunikoidakseen eri alueiden välillä, niin sanotut lingua francat?

Clara: Aivan oikein. Vaikka paikallisia kieliä on tuhansia, muutama jättiläinen toimii siltana. Jos haluat aloittaa yhden afrikkalaisen kielen opiskelun, swahili on oikea valinta. Se on bantukieli, jota puhuu jopa 150–200 miljoonaa ihmistä Itä-Afrikassa. Sen kielioppi on puhtaasti bantua, mutta sen sanasto on täynnä lainasanoja arabiasta, mikä heijastaa vuosisatojen kaupankäyntiä.

Ben: Selvä, eli swahili Itä-Afrikassa. Entä muualla?

Clara: Pohjois-Afrikassa hallitseva voima on arabia, jota puhuu reilusti yli sata miljoonaa ihmistä maissa kuten Egypti, Marokko ja Sudan. Länsi-Afrikassa tärkeä toimija on hausa. Se on keskeinen kaupankäynnin kieli Sahelin alueella, yhdistäen ihmisiä Pohjois-Nigeriassa, Nigerissä ja laajemminkin. Itse asiassa Nigeria on kiehtova tapaustutkimus – siellä puhutaan yli 500 eri kieltä, joten englanti valittiin viralliseksi kieleksi yksinkertaisesti neutraaliksi sillaksi.

Ben: 500 kieltä yhdessä maassa… se on uskomatonta. Mainitsit, että Afrikassa on joitakin todella ainutlaatuisia kielellisiä piirteitä. Mennään yksityiskohtiin. Mikä tekee näistä kielistä niin erityisiä?

Clara: Aloitetaanpa kirjoittamisesta. Vaikka useimmat afrikkalaiset kielet käyttävät nykyään latinalaisia aakkosia, Etiopia on poikkeus. Sen suurimmat kielet, kuten amhara, käyttävät muinaista Ge'ez-kirjoitusjärjestelmää. Se ei ole aakkosto kuten meidän, vaan abugida, jossa kukin merkki edustaa konsonantti-vokaali-paria. Se on visuaalisesti upea ja sitä on käytetty yli vuosituhannen ajan.

Ben: Siis täysin erilainen tapa kirjoittaa. Entä miltä kielet kuulostavat?

Clara: Tästä tulee todella hauskaa. Valtaosa afrikkalaisista kielistä on tonaalisia. Tämä tarkoittaa, että käyttämäsi sävelkorkeus voi muuttaa sanan merkityksen täysin. Esimerkiksi joruban kielessä samat tavut lausuttuna korkealla, keskitasoisella tai matalalla sävelellä voivat tarkoittaa kolmea täysin eri asiaa. Et vain puhu, vaan laulat merkityksen.

Ben: Voin kuvitella, että se olisi haaste englantia puhuvalle oppijalle!

Clara: Sitä se on! Ja se johtaa uskomattomiin innovaatioihin, kuten Länsi- ja Keski-Afrikan kuuluisiin ”puhuviin rumpuihin”. Rumpalit eivät vain soita rytmiä, vaan he jäljittelevät puheen sävelkulkuja ja rytmejä lähettääkseen monimutkaisia viestejä pitkien matkojen päähän. Se on suora, puhuttu viesti, vain ilman äänihuulia.

Ben: Tuo on tajunnanräjäyttävää. Mutta minusta tuntuu, että säästät kuuluisimman piirteen viimeiseksi… naksausäänteet.

Clara: Tietenkin! Naksausäänteet. Ne ovat eteläisen Afrikan khoisan-kielten tunnusomainen piirre. Ne ovat todellisia konsonantteja kielessä, eivät vain ääniä, joita teemme ollaksemme hiljaa tai ilmaistaksemme paheksuntaa. Olet saattanut kuulla niitä elokuvassa ”Jumalat ovat hulluja”. Muutamat bantukielet, tunnetuimpina xhosa ja zulu Etelä-Afrikassa, omaksuivat myöhemmin nämä naksausäänteet.

Ben: Eikö siihen liitykin kuuluisa yhteys?

Clara: Aivan oikein. Nelson Mandelan äidinkieli oli xhosa. X sanassa xhosa ei äänny ”ks”:nä; se on yksi noista naksausäänteistä. Hänen kansansa nimi alkaa tällä ainutlaatuisella äänteellä. Jos haluat kuulla sen käytännössä, suosittelen lämpimästi tutustumaan legendaariseen laulajaan Miriam Makebaan ja hänen kuuluisaan ”Click Song” -kappaleeseensa. Se on täydellinen, kaunis johdatus tähän äänteeseen.

Ben: Laitamme ehdottomasti linkin siihen jakson muistiinpanoihin. Eli Ubuntun filosofiasta puhuviin rumpuihin ja naksausäänteisiin, on selvää, että olemme vasta raapaisseet pintaa.

Clara: Täysin. Emme ole edes käsitelleet siirtomaa-aikaisten kielten, kuten ranskan ja portugalin, roolia, jotka yhä toimivat virallisina kielinä monissa maissa. Afrikan kielellinen maisema on elävä kirjasto ihmiskunnan historiasta, muuttoliikkeistä ja luovuudesta.

Ben: Se ei ole vain kokoelma kieliä, vaan ihmisyyden ilmaisun sinfonia. Clara, kiitos, että opastit meitä tämän uskomattoman äänien maanosan läpi.

Clara: Oli ilo, Ben. Maailma on täynnä viestintää, ja niin suuri osa siitä sai alkunsa Afrikassa.