Езиковите семейства и особености на Африка

Сценарий на подкаста

Бен: Добре дошли отново в „Историята на езиците“. Аз съм Бен, тук с Клара. Миналия път се потопихме в езиковата мозайка на Индия. Днес сменяме мащаба, за да се заемем с цял един континент: Африка. Когато мислим за езиково разнообразие, Африка е в своя собствена лига, с около 2000 различни езика. Клара, откъде изобщо да започнем, за да осмислим това число?

Клара: Здравей, Бен. Изумително число, нали? То представлява почти една трета от всички човешки езици на един континент. Ключът към разбирането му е да спрем да мислим за държави и да започнем да мислим в по-големи, исторически мащаби. Лингвистите групират това невероятно разнообразие в четири огромни „макросемейства“. Все едно гледаме библиотека и вместо отделните книги, първо гледаме на кой гигантски рафт принадлежат.

Бен: Четири макросемейства. Добре, нека ги разгледаме. Кои са те?

Клара: Най-голямото с голяма преднина е Нигер-конгоанското, което обхваща по-голямата част от Субсахарска Африка. То включва огромната подгрупа Банту, за която може би си чувал – езици като суахили, зулу и кхоса принадлежат тук. След това е Афро-азиатското, което доминира в Северна Африка и Африканския рог. Това семейство включва основни езици като арабски, хауса и амхарски. Другите две са Нило-сахарското, сложна и оспорвана група в части от Централна и Източна Африка, и накрая, най-малкото семейство, Койсанското, в Южна Африка, известно с една много уникална характеристика, до която ще стигнем по-късно.

Бен: Това е чудесна рамка. Но при цялото това разнообразие, има ли споделена културна идея, която свързва хората отвъд тези езикови семейства? Чувал съм думата „Убунту“.

Клара: Толкова се радвам, че го спомена. Убунту е красива философия, която произлиза от езиците банту от Нигер-конгоанското семейство, и е перфектна отправна точка към културата. Често се превежда като „Аз съм, защото ние сме“. Това е дълбока идея за споделена човечност и взаимосвързаност. И виждаш тази мъдрост отразена в поговорки из целия континент, като например поговорката на суахили „Haraka haraka haina baraka“, което означава „Бързай, бързай, няма благословия“ – или, както ние бихме казали, „Бързата работа – срам за майстора“. Това показва споделена ценностна система, която надхвърля отделните езици.

Бен: „Аз съм, защото ние сме.“ Това е силно. И така, при тези огромни езикови семейства, кои са основните езици, които хората използват за общуване в различните региони, така наречените лингва франка?

Клара: Точно така. Макар да има хиляди местни езици, няколко гиганта действат като мостове. Ако искаш да започнеш с изучаването на един африкански език, суахили е твоят избор. Това е език от групата банту, говорен от 150-200 милиона души в Източна Африка. Граматиката му е чисто банту, но речникът му е пълен със заемки от арабски, което отразява векове на търговия.

Бен: Добре, значи суахили за Източна Африка. А другаде?

Клара: В Северна Африка доминиращата сила е арабският, говорен от доста над сто милиона души в страни като Египет, Мароко и Судан. В Западна Африка основен играч е хауса. Това е ключов език за търговията в региона Сахел, свързващ хората в северна Нигерия, Нигер и извън тях. Всъщност самата Нигерия е завладяващ пример – тя е дом на над 500 различни езика, така че английският е избран за официален език просто за да бъде неутрален мост.

Бен: 500 езика в една държава... това е невероятно. Ти спомена, че Африка е дом на някои наистина уникални езикови черти. Нека навлезем в подробности. Какво прави тези езици толкова специални?

Клара: Добре, нека започнем с писмеността. Докато повечето африкански езици днес използват латиницата, Етиопия е уникална. Основните ѝ езици, като амхарския, използват древната писменост геез. Това не е азбука като нашата, а абугида, където всеки знак представлява двойка съгласна-гласна. Тя е визуално зашеметяваща и се използва повече от хилядолетие.

Бен: Значи напълно различен начин на писане. А как звучат езиците?

Клара: Тук става наистина забавно. Огромното мнозинство от африканските езици са тонални. Това означава, че височината на тона, който използваш, може напълно да промени значението на думата. В езика йоруба например едни и същи срички, произнесени с висок, среден или нисък тон, могат да означават три напълно различни неща. Ти не просто говориш, а изпяваш значението.

Бен: Представям си какво предизвикателство би било това за някой, чийто роден език е английският!

Клара: Точно така е! И това води до невероятни иновации, като известните „говорещи барабани“ на Западна и Централна Африка. Барабанистите не просто изпълняват ритъм; те възпроизвеждат тоновете и ритмите на речта, за да изпращат сложни съобщения на големи разстояния. Това е директно, устно съобщение, само че без гласни струни.

Бен: Това е потресаващо. Но имам чувството, че пазиш най-известната особеност за накрая... щраканията.

Клара: Разбира се! Щракащите съгласни. Те са отличителната черта на койсанските езици в Южна Африка. Това са истински съгласни звукове в езика, а не просто звуци, които издаваме, за да накараме някого да мълчи или за да изразим неодобрение. Може би си ги чувал във филма „Боговете сигурно са полудели“. Тези щракания по-късно са възприети от няколко езика банту, най-известните от които са кхоса и зулу в Южна Африка.

Бен: И нали има известна връзка с това?

Клара: Абсолютно. Родният език на Нелсън Мандела е бил кхоса. Буквата „X“ в Xhosa не е звук „екс“, а една от тези щракащи съгласни. Самото име на неговия народ започва с този уникален звук. Ако искаш да го чуеш в действие, горещо ти препоръчвам да потърсиш легендарната певица Мириам Макеба и нейната известна „Click Song“ (Песента с цъкане). Това е перфектното, красиво въведение в този звук.

Бен: Определено ще сложим връзка към нея в бележките към епизода. Така че, от философията на убунту до говорещите барабани и щракащите съгласни, е ясно, че само сме се докоснали до повърхността.

Клара: Напълно. Дори не сме засегнали ролята на колониалните езици като френски и португалски, които все още служат като официални езици в много нации. Езиковият пейзаж на Африка е жива библиотека на човешката история, миграция и творчество.

Бен: Това не е просто колекция от езици, а симфония на човешкото изразяване. Клара, благодаря ти, че ни преведе през този невероятен континент на гласове.

Клара: За мен беше удоволствие, Бен. Там навън съществува цял един свят на комуникация и голяма част от него е започнала в Африка.