Многото говорими езици в Китай

Сценарий на подкаста

Бен: Добре дошли отново в „Историята на езиците“ с Vocafy. Аз съм Бен, а с мен е Клара. Днес се захващаме с език, говорен от над един милиард души. Или... може би не? Клара, нека поговорим за „китайския“.

Клара: Толкова се радвам, че го представи по този начин, Бен. Защото първото и най-важно нещо, което трябва да се разбере, е, че всъщност няма един-единствен език, наречен „китайски“. Това, което наричаме китайски, всъщност е езиково семейство, много от езиците в което се различават помежду си толкова, колкото испанският се различава от италианския или френския.

Бен: Чакай, сериозно? Значи, ако някой от Пекин срещне някого от, да речем, Шанхай, те не могат просто... да си говорят на родния си език?

Клара: Често не, изобщо не могат да се разберат. Човекът от Пекин вероятно говори мандарин. Човекът от Шанхай може да говори езика ву. Граматиката е различна, речникът е различен, произношението е напълно различно. Не е като да сравняваш британски и американски акцент; все едно сравняваш два отделни езика.

Бен: Това е изумително. Как страна, толкова голяма като Китай, изобщо функционира с такова езиково разнообразие? Трябва да има някаква обединяваща нишка.

Клара: Има, и това е едно от най-брилянтните решения в човешката история: писмеността. Въпреки че говоримите езици са взаимно неразбираеми, от векове всички те споделят едни и същи йероглифи. Така че говорещият от Пекин и говорещият от Шанхай може да не разбират и дума от това, което другият казва, но могат да си пишат съобщения и да се разбират перфектно.

Бен: Значи йероглифите представят идеи или думи, а не просто звуци.

Клара: Точно така. Йероглифът за „кон“ например е 馬. На мандарин ще го произнесеш „mǎ“. На кантонски, друг основен китайски език, ще кажеш „máah“. Звуците са напълно различни, но значението на писмения символ е идентично. Тази обща писменост е спойката, която държи китайската култура единна от хилядолетия.

Бен: Добре, значи имаме това семейство от различни говорими езици, обединени от една писмена система. Кой от тези езици е този, който повечето от нас смятат за „китайски“?

Клара: Това би бил мандарин, или Путунхуа (Pǔtōnghuà), което означава „общият език“. Той е официалният език на Китайската народна република, Тайван и Сингапур. С близо милиард души, за които е роден език, той е най-говореният майчин език на планетата. В континентален Китай всички го учат в училище, така че служи като истинската лингва франка на страната.

Бен: Ами другите? Кой е другият основен език, за който може да сме чували?

Клара: Другият световен гигант е кантонският, или юе (Yuè). Това е езикът на Хонконг, Макао и голяма част от провинция Гуандун. Поради историческите миграционни модели, ако отидеш в китайски квартал в Лондон, Сидни или Сан Франциско, е също толкова вероятно да чуеш кантонски, колкото и мандарин. Той има огромен културен отпечатък чрез хонконгското кино и кухня.

Бен: Значи мандарин и кантонски са двата големи. Но има и други, нали?

Клара: О, много други. Има ву, който се говори в и около Шанхай. Има мин, езикът на провинция Фудзиен, който има много свои диалекти, като хокиен, които са много важни в цяла Югоизточна Азия. След това имаш хака, сян, ган... всеки с десетки милиони говорещи и богата история.

Бен: Картината е много по-сложна, отколкото някога съм си представял. За един учещ, кое е най-голямото предизвикателство при започването на който и да е от тези езици? Чувал съм, че са тоновете.

Клара: Тоновете определено са първото голямо препятствие за говорещите нетонални езици като английския. Една проста сричка като „ма“ на мандарин може да означава „майка“, „коноп“, „кон“ или „карам се“, в зависимост единствено от височината на тона, който използваш. Ако сбъркаш тоновете, това може да доведе до... много объркващи или смешни недоразумения.

Бен: (Смее се) Мога да си представя. „Искам да яздя майка ти“ вместо „коня ти“.

Клара: Случва се! Но макар тоновете и хилядите йероглифи да са предизвикателство, има и една много добра страна за учещите: граматиката е невероятно проста. Няма спрежение на глаголите – няма „аз отивам, той отива, ние отидохме“. Няма граматически род или падежи при съществителните. В много отношения структурата на изречението е много ясна. След като преодолееш първоначалния шок от тоновете и йероглифите, съставянето на изречения може да ти се стори изненадващо логично.

Бен: А в бъдеще, мандарин просто ще погълне ли всички тези други езици в Китай?

Клара: Това е големият дебат. Правителството силно насърчава мандарин в името на националното единство и той определено доминира в медиите и образованието. Същевременно обаче има и нарастващо движение за запазване на регионалните езици като кантонски и шанхайски като жизненоважни части от местната идентичност и култура. Това е класическо напрежение между националното единство и регионалното наследство.

Бен: И така, в заключение: ако някой каже, че „учи китайски“, той почти сигурно учи мандарин. Но истинската история е, че той учи един клон от огромно и разнообразно езиково семейство, свързано от обща, древна писмена система.

Клара: Това е перфектното обобщение. Това е езиков свят, който е много по-богат и сложен, отколкото повечето хора осъзнават. Разбирането на това разнообразие е първата стъпка към истинското оценяване на културата и историята на Китай.

Бен: Това беше невероятно поучително. Клара, благодаря ти, че ни преведе през истинската история на китайските езици.

Клара: За мен беше удоволствие, Бен. Това е тема, която е колкото дълбока, толкова и завладяваща.