아프리카의 어족과 언어적 특징 알아보기

팟캐스트 스크립트

벤: "The Story of Languages"에 다시 오신 것을 환영합니다. 저는 클라라와 함께하는 벤입니다. 지난 시간에는 인도의 복잡한 언어 모자이크를 살펴보았는데요. 오늘은 시야를 넓혀 아프리카 대륙 전체를 다뤄보겠습니다. 언어적 다양성 하면 아프리카는 독보적인데요, 무려 2,000개에 달하는 각기 다른 언어가 있다고 합니다. 클라라, 이 어마어마한 숫자를 대체 어디서부터 이해해야 할까요?

클라라: 안녕하세요, 벤. 정말 어마어마한 숫자죠? 전 세계 언어의 거의 3분의 1이 이 대륙 하나에 있는 셈이니까요. 이걸 이해하는 핵심은 국가 단위로 생각하는 걸 멈추고, 더 크고 역사적인 흐름으로 생각하는 거예요. 언어학자들은 이 엄청난 다양성을 네 개의 거대한 '어족'으로 묶습니다. 도서관에 가서 개별 책을 보기 전에, 먼저 어떤 거대한 책장에 속해 있는지부터 보는 것과 같죠.

벤: 네 개의 어족이요. 알겠습니다. 한번 자세히 알아볼까요? 어떤 것들이죠?

클라라: 가장 큰 것은 단연 니제르콩고어족으로, 사하라 이남 아프리카 대부분을 차지해요. 여기에는 들어보셨을 수도 있는 거대한 반투어군이 포함되는데, 스와힐리어, 줄루어, 코사어 같은 언어들이 여기에 속하죠. 그다음은 북아프리카와 아프리카의 뿔 지역을 지배하는 아프리카아시아어족이 있습니다. 이 어족에는 아랍어, 하우사어, 암하라어 같은 주요 언어들이 포함돼요. 나머지 두 개는 중앙 및 동부 아프리카 일부 지역의 복잡하고 논쟁적인 집단인 나일사하라어족, 그리고 마지막으로 가장 작은 어족인 남아프리카의 코이산어족이 있는데, 이 어족은 나중에 다룰 아주 독특한 특징으로 유명해요.

벤: 정말 좋은 틀이네요. 그런데 이렇게 다양한데, 이 모든 어족을 아우르는 공통된 문화적 개념 같은 게 있을까요? 예전에 '우분투'라는 말을 들어본 적이 있어요.

클라라: 그 말씀을 해주시니 정말 기쁘네요. 우분투는 니제르콩고어족의 반투어에서 유래한 아름다운 철학으로, 완벽한 문화적 입문점이에요. 종종 "우리가 있기에 내가 있다"라고 번역되죠. 공유된 인류애와 상호 연결성에 대한 심오한 사상이에요. 그리고 이런 지혜는 "하카라 하카라 하이나 바라카"라는 스와힐리어 속담처럼 대륙 전역의 속담에 반영되어 있어요. "서두르면 축복이 없다"는 뜻인데, 우리가 흔히 말하는 "급할수록 돌아가라"와 같은 말이죠. 개별 언어를 초월하는 공유된 가치 체계를 보여주는 거예요.

벤: "우리가 있기에 내가 있다." 정말 강력한 말이네요. 그럼 이 거대한 어족들 내에서, 서로 다른 지역의 사람들이 소통하기 위해 사용하는 주요 언어, 즉 링구아 프랑카는 어떤 것들이 있나요?

클라라: 맞아요. 수천 개의 지역 언어가 있지만, 몇몇 거대한 언어들이 다리 역할을 해요. 만약 아프리카 언어를 하나 배워보고 싶다면, 스와힐리어가 바로 그 언어입니다. 동아프리카에서 최대 1억 5천만에서 2억 명의 사람들이 사용하는 반투어죠. 문법은 순수하게 반투어지만, 어휘는 수 세기에 걸친 무역을 반영하여 아랍어에서 온 차용어로 가득 차 있어요.

벤: 그렇군요. 동아프리카는 스와힐리어군요. 다른 곳은 어떤가요?

클라라: 북아프리카에서는 아랍어가 지배적인데, 이집트, 모로코, 수단 같은 나라에서 1억 명이 훌쩍 넘는 사람들이 사용해요. 서아프리카에서는 하우사어가 주요 언어입니다. 사헬 지역의 중요한 무역 언어로, 나이지리아 북부, 니제르 등을 넘어 사람들을 연결하죠. 사실 나이지리아 자체가 아주 흥미로운 사례인데요, 500개가 넘는 언어가 공존해서 중립적인 다리 역할을 하도록 영어가 공용어로 채택되었어요.

벤: 한 나라에 500개 언어라니... 정말 놀랍네요. 아까 아프리카에는 정말 독특한 언어적 특징들이 있다고 하셨는데, 구체적으로 알아볼까요? 어떤 점이 이 언어들을 특별하게 만드나요?

클라라: 음, 문자부터 시작해 보죠. 오늘날 대부분의 아프리카 언어는 라틴 알파벳을 사용하지만, 에티오피아는 독특해요. 암하라어 같은 주요 언어들이 고대 그으즈 문자를 사용하거든요. 이건 우리 같은 알파벳이 아니라, 각 글자가 자음-모음 쌍을 나타내는 아부기다입니다. 시각적으로도 정말 아름답고 천 년 이상 사용되어 왔어요.

벤: 완전히 다른 방식의 문자군요. 소리는 어떤가요?

클라라: 이 부분이 정말 재미있어요. 아프리카 언어의 대다수는 성조 언어입니다. 즉, 사용하는 음의 높낮이가 단어의 의미를 완전히 바꿀 수 있다는 뜻이죠. 예를 들어, 요루바어에서는 같은 음절이라도 높고, 중간, 낮은 톤으로 발음하면 완전히 다른 세 가지 뜻이 될 수 있어요. 그냥 말하는 게 아니라, 의미를 노래하는 셈이죠.

벤: 영어를 쓰는 학습자에게는 정말 어렵겠는데요!

클라라: 그렇죠! 그리고 이게 서아프리카와 중앙아프리카의 유명한 '말하는 북' 같은 놀라운 혁신으로 이어졌어요. 북을 치는 사람들이 그냥 박자를 맞추는 게 아니라, 말의 성조와 리듬을 복제해서 먼 거리까지 복잡한 메시지를 보내는 거예요. 성대만 사용하지 않을 뿐, 직접적인 구어 메시지인 거죠.

벤: 정말 놀랍네요. 하지만 가장 유명한 특징은 마지막을 위해 아껴두신 것 같은데요... 바로 흡착음이죠.

클라라: 물론이죠! 바로 흡착음입니다. 이 소리는 남아프리카 코이산어족의 상징적인 특징이에요. 우리가 조용히 하라거나 못마땅할 때 내는 소리가 아니라, 언어의 실제 자음인 거죠. 영화 "부시맨(The Gods Must Be Crazy)"에서 들어보셨을 수도 있어요. 이 흡착음은 나중에 몇몇 반투어에도 채택되었는데, 가장 유명한 것이 남아프리카의 코사어와 줄루어예요.

벤: 거기에 유명한 연관성이 있지 않나요?

클라라: 맞습니다. 넬슨 만델라의 모국어가 코사어였어요. 코사어(Xhosa)의 'X'는 '엑스' 소리가 아니라, 그 흡착음 중 하나예요. 그의 민족 이름 자체가 이 독특한 소리로 시작하는 거죠. 이 소리가 실제로 어떻게 들리는지 궁금하다면, 전설적인 가수 미리암 마케바와 그녀의 유명한 '클릭 송'을 꼭 찾아보시길 추천해요. 이 소리에 대한 완벽하고 아름다운 입문서가 될 거예요.

벤: 쇼 노트에 꼭 링크를 걸어둬야겠네요. 우분투 철학에서부터 말하는 북, 흡착음에 이르기까지, 우리가 이제 겨우 수박 겉핥기식으로 알아본 것 같네요.

클라라: 전적으로요. 아직도 많은 나라에서 공용어로 쓰이는 프랑스어나 포르투갈어 같은 식민지 시대 언어의 역할에 대해서는 얘기도 못 꺼냈는걸요. 아프리카의 언어 지형은 인류의 역사, 이주, 창의성이 살아 숨 쉬는 도서관과 같아요.

벤: 단순한 언어의 집합이 아니라, 인류 표현의 교향곡 같네요. 클라라, 이 놀라운 목소리들의 대륙으로 저희를 안내해 주셔서 감사합니다.

클라라: 천만에요, 벤. 세상에는 온갖 소통의 세계가 있고, 그중 많은 부분이 아프리카에서 시작되었답니다.