16개 국어를 구사한 화학자 - 카토 롬브 이야기

팟캐스트 스크립트

벤: Vocafy Unpacked에 다시 오신 것을 환영합니다. 저는 벤이고, 클라라와 함께하고 있습니다. 오늘은 좀 다른 걸 시도해 보려고 해요. 거의 100년 전에 그 여정을 시작했음에도 불구하고 학습법이 놀라울 정도로 현대적으로 느껴지는, 진정한 언어 학습의 전설인 한 인물의 이야기에 깊이 빠져들어 볼까 합니다.

클라라: 안녕하세요, 벤. 이번 주제는 정말 기대돼요. 저를 포함한 많은 언어 학습자들에게 개인적인 영웅인 헝가리의 통역가이자 다개국어 구사자, 카토 롬브에 대해 이야기할 거예요.

벤: 솔직히 클라라가 언급하기 전까지는 처음 듣는 이름이었어요. 그녀의 이야기가 왜 그렇게 특별한가요?

클라라: 우선, 그녀는 '타고난' 사람이 아니었어요. 선생님들은 실제로 그녀에게 언어에 재능이 없다고 말했죠. 그녀는 물리학과 화학 박사 학위를 가진 전문 화학자였어요. 그녀의 언어 여정은 교실이 아니라 제2차 세계대전 중 순전히 지루함과 호기심에서 시작되었어요.

벤: 화학자라고요? 언어를... 몇 개나 배운 사람의 배경으로는 예상 밖인데요?

클라라: 그녀는 16개 언어를 활발하게 사용했어요. 그리고 첫 언어인 러시아어는 숨어 지내면서 통속 소설 한 권과 사전만으로 독학했죠. 그 경험이 그녀의 철학 전체를 형성했어요. 그녀에게 언어는 학문적인 과목이 아니라, 다른 세상으로 통하는 창이자 소통의 도구였어요.

벤: 그럼 비결이 뭐였을까요? 타고난 재능이 아니었다면요?

클라라: 사실 그녀에겐 공식이 있었어요. 제가 정말 좋아하는 공식인데, '성공 = (투자한 시간 + 동기) / 억제'라고 했어요.

벤: 한번 자세히 살펴볼까요. 시간과 동기는 이해가 가요. 그런데 억제로 나눈다는 건 무슨 뜻이죠?

클라라: 억제는 실수에 대한 두려움이에요. '완벽하게 말할 수 있을 때까지 말하지 마'라고 말하는 머릿속의 목소리죠. 롬브는 이것이 학습의 가장 큰 장벽이라고 믿었어요. 그녀의 모든 방법은 동기를 극대화하고 그 두려움을 절대적으로 최소화하는 데 맞춰져 있어요. 그녀의 유명한 말 중에 '언어는 서툴게라도 알 가치가 있는 유일한 것이다'라는 말이 있어요.

벤: 그 말 정말 좋네요! 마음이 자유로워지는 느낌이에요. 그럼 동기 부여 요소는 어떻게 높였나요?

클라라: 그녀의 제1원칙은 '커리큘럼이 아닌, 당신의 흥미를 따르라'였어요. 그녀는 진정으로 매력적이라고 느끼는 콘텐츠로 배워야 한다고 주장했죠. 그게 탐정 소설이든, 기술 설명서든, 연예인 가십이든 상관없어요. 콘텐츠에 진심으로 관심이 있다면, 뇌는 그것을 '공부'라고 느끼지 않을 거예요.

벤: Vocafy의 철학과 아주 비슷하게 들리네요. 좋아하는 콘텐츠로 학습하는 거요.

클라라: 맞아요. 그녀는 이 아이디어의 선구자였어요. 그녀는 '책 목욕(book bath)'이라고 부르는 기술이 있었어요. 목표 언어로 된 책을 한 권 골라서 처음부터 끝까지 그냥 읽는 거예요. 모르는 단어 하나하나를 찾아보고 싶은 충동을 참았죠. 대신, 문맥을 통해 이야기의 요지를 파악하는 데 집중하고, 단어가 계속 반복해서 나와 이해를 방해할 때만 사전을 찾았어요.

벤: 용감한 접근법이네요. 우리 대부분은 모든 단어를 다 이해해야 한다는 압박감을 느끼잖아요.

클라라: 하지만 그게 바로 학습의 추진력과 즐거움을 죽이는 거예요! 그녀의 요점은 먼저 '언어의 핵심'을 구축하는 것이었어요. 방대한 양의 읽기와 듣기를 통해 언어의 리듬과 구조에 대한 감을 잡는 거죠. 문법 규칙은 나중에 와도 되고, 이미 직관적으로 인식하기 시작한 패턴에 이름을 붙이는 것에 불과하기 때문에 훨씬 더 잘 이해될 거예요.

벤: 알겠습니다. 그럼 흥미 위주의 방대한 인풋과 실수에 대한 두려움 없는 태도가 있었군요. 그녀의 도구 상자에는 또 뭐가 있었나요?

클라라: 정말 실용적인 두 가지가 더 있어요. 첫째, 매일의 습관으로 만드는 거예요. 그녀는 매일 10~15분씩 집중해서 학습하는 것이 일주일에 한 번 3시간 동안 벼락치기하는 것보다 훨씬 더 강력하다고 굳게 믿었어요. 그녀는 줄을 서서 기다리거나 통근하는 '자투리 시간'을 단어를 복습하거나 듣는 데 사용했죠.

벤: 그건 우리 모두가 만들 수 있는 습관이네요. 두 번째는 뭐였어요?

클라라: 이건 좀 이상하게 들릴 수도 있지만, 정말 기발해요. 바로 자신의 목소리에 익숙해지는 거예요. 그녀는 학습자들이 소리 내어 텍스트를 읽고, 심지어 목표 언어로 혼잣말을 하도록 격려했어요. 이게 말하기에 대한 심리적 장벽을 극복하는 데 도움이 돼요. 단어들이 내 것처럼 느껴지게 만들어서, 다른 사람과 대화할 때 어색하고 두렵게 느껴지지 않게 하죠.

벤: 그럼 그녀의 철학을 요약하자면, 재능은 잊어라. 좋아하는 것을 찾아서 몰입하고, 틀리는 것을 두려워하지 말고, 매일 조금씩 하고, 혼잣말을 연습하라. 정말 간단하고... 인간적으로 들리네요.

클라라: 맞아요. 그리고 그것이 그녀가 남긴 유산이죠. 카토 롬브는 언어 학습의 신비를 벗겨냈어요. 언어 학습이 재능 있는 소수에게만 주어진 선물이 아니라, 충분한 호기심과 올바르고 실용적인 접근법만 있다면 누구나 접근할 수 있는 기술이라는 것을 보여줬죠. 유창함으로 가는 여정은 특별한 유전자가 아니라, 하나의 흥미로운 이야기에서 시작된다는 것을 증명했어요.

벤: 정말 강력한 메시지네요. 마치 좌절감을 느끼거나 '난 그냥 언어에 소질이 없어'라고 믿었던 모든 학습자에게 직접 이야기하는 것 같아요.

클라라: 물론이죠. 그녀는 우리 모두에게 불완전한 학습자가 될 수 있도록 허락해 주고, 그렇게 함으로써 실제로 유창해지는 가장 직접적인 길을 보여줘요.

벤: 클라라, 그녀의 이야기를 공유해 줘서 고마워요. 정말 영감을 받았어요.

클라라: 천만에요. 청취자분들도 그러셨으면 좋겠네요.