Tutustuminen Afrikan puhutuimpiin ja ainutlaatuisimpiin kieliin

Kulttuurikatsaus: ”Ubuntun” filosofia

Olet ehkä kuullut sanan ubuntu. Desmond Tutun ja Nelson Mandelan kaltaisten henkilöiden tunnetuksi tekemä bantukielistä peräisin oleva termi kiteyttää kokonaisen filosofian. Sen ydinmerkitys käännetään usein lauseella ”Olen, koska me olemme.” Tämä voimakas ajatus, joka korostaa yhteisöllisyyttä, yhteenkuuluvuutta ja jaettua ihmisyyttämme, on monien afrikkalaisten kulttuurien kulmakivi ja heijastuu kauniisti niiden kielissä.

Tätä viisautta löytyy myös sananlaskuista:

• Swahilinkielinen sananlasku: Haraka haraka haina baraka. (Kirjaimellisesti: ”Kiireellä, kiireellä ei ole siunausta.” Suomenkielinen vastine: ”Hiljaa hyvä tulee.”)
• Jorubankielinen sananlasku: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Kirjaimellisesti: ”Keitto ei ole herkullista, jos siihen laittaa vain yhden pippurin.” Merkitys: Vaihtelevuus ja monimuotoisuus tekevät elämästä rikkaan.)

Äänien manner

Kun ajattelemme kieliä, mieleemme tulevat usein eurooppalaiset tai aasialaiset kielet. Silti Afrikka on kiistatta maailman kielellisesti monimuotoisin manner. Tämä valtava kirjo on elävä kirjasto ihmiskunnan historiaa, muuttoliikkeitä ja kulttuuria. Tämän monimuotoisuuden jäsentämiseksi kielitieteilijät ryhmittelevät kielet usein neljään suureen ”yläkielikuntaan”.

• Nigeriläis-kongolaiset kielet: Tämä on maailman suurin kielikunta kielten lukumäärällä mitattuna. Se kattaa suurimman osan Saharan eteläpuolisesta Afrikasta ja sisältää valtavan bantukielten alaryhmän, johon kuuluvat esimerkiksi swahili, zulu ja xhosa.
• Afroaasialaiset kielet: Tämä kielikunta hallitsee Pohjois-Afrikkaa, Afrikan sarvea ja Sahelin aluetta, ja siihen kuuluu tunnettuja kieliä, kuten arabia, hausa ja amhara.
• Niililäis-saharalaiset kielet: Tämä on ehdotettu ja yhä kiistanalainen kielikunta, jonka kieliä tavataan pääasiassa Keski- ja Itä-Afrikan osissa. Siihen kuuluva niloottisten kielten (tai itäniloottisten) alaryhmä sisältää esimerkiksi Keniassa ja Pohjois-Tansaniassa puhutun maan kielen (maasain kieli). Huomautus: Niililäis-saharalaiset kielet kokonaisuutena ovat edelleen aktiivisen kielitieteellisen tutkimuksen kohteena, ja jotkin sen sisäisistä suhteista ovat kiistanalaisia.
• Khoisan-kielet: Pienin kielikunnista, jota tavataan pääasiassa eteläisen Afrikan Kalaharin autiomaassa. Nämä kielet ovat kuuluisia todella poikkeuksellisesta piirteestään: naksausäänteistään.

Afrikan puhutuimmat kielet

Vaikka kielten pelkkä lukumäärä on vaikuttava, kourallista niistä puhuu kymmenet miljoonat ihmiset. Ne toimivat usein elintärkeinä lingua francoina, jotka ylittävät etnisiä ja kansallisia rajoja.

1. Swahili (kiswahili)

Jos haluat oppia afrikkalaisen kielen, swahili on erinomainen paikka aloittaa. Swahili on merkittävä itäafrikkalainen lingua franca, jota puhuu kymmenet miljoonat ihmiset äidinkielenään ja vielä useammat toisena kielenään; arviot kokonaispuhujamäärästä (L1+L2) vaihtelevat lähteestä riippuen noin 60 miljoonasta aina 150–200 miljoonaan. Vaikka sen kielioppi on puhtaasti bantukieltä, sen sanastoon on vaikuttanut voimakkaasti arabia, mikä on osoitus vuosisatojen kaupankäynnistä Intian valtameren rannikolla.

2. Arabia

Arabia on hallitseva kieli suuressa osassa Pohjois-Afrikkaa; arviot arabian puhujien määrästä Afrikassa vaihtelevat, mutta kieltä puhuu reilusti yli sata miljoonaa ihmistä mantereella, ja se toimii virallisena tai kansallisena kielenä useissa Pohjois-Afrikan valtioissa. Se on virallinen kieli esimerkiksi Egyptissä, Algeriassa, Marokossa ja Sudanissa, mikä tekee siitä millä tahansa mittarilla yhden Afrikan merkittävimmistä kielistä.

3. Hausa

Hausa on merkittävä länsiafrikkalainen kieli: Ethnologue ja kielelliset yhteenvedot antavat tyypillisesti luvuiksi noin 50–60 miljoonaa äidinkielistä puhujaa sekä suuren määrän toisen kielen puhujia – mikä nostaa kokonaisarviot yleensä noin 90–95 miljoonaan puhujaan – keskittyen Pohjois-Nigeriaan ja Nigeriin. Sitä käytetään laajalti koko Sahelin alueella kaupankäynnin lingua francana. Se on yksi Afrikan kehittyneimmistä kielistä, jolla on rikas kirjallisuuden ja median perinne.

Tiesitkö?

Nigeriassa puhutaan yli 500 alkuperäiskieltä (yleisesti mainittu luku: ~520+), mikä on yksi maailman suurimmista kansallisista kielikeskittymistä. Sen viralliseksi kieleksi valittiin englanti, jotta se toimisi neutraalina viestintävälineenä monien etnisten ryhmien välillä.

4. Joruba ja igbo

Arviot joruban ja igbon puhujamääristä vaihtelevat lähteittäin; joruban puhujamääräksi arvioidaan yleensä noin 40–50 miljoonaa (äidinkieliset ja toisen kielen puhujat yhteensä), kun taas igbon luvut ovat yleensä 25–40 miljoonan välillä riippuen aineistosta ja siitä, lasketaanko murrejatkumot yhdeksi vai useammaksi kieleksi. Vaikka englanti toimii usein virallisena viestintäkielenä eri ryhmien välillä, joruba ja igbo ovat edelleen keskeisiä kulttuurille, identiteetille ja jokapäiväiselle elämälle omilla alueillaan.

5. Oromo ja amhara

Etiopian kaksi suurinta kieltä puhujamäärällä mitattuna ovat oromo ja amhara: nykyaikaisissa tutkimuksissa oromon äidinkielisten puhujien määräksi ilmoitetaan tyypillisesti 30-luvun loppupuolen miljoonalukuja (usein ~36–42M) ja amharan äidinkielisten puhujien määräksi noin 30-luvun alun miljoonalukuja (yleisesti ~30–33M). Amhara toimii liittovaltion työkielenä, kun taas oromo on suurin äidinkielisten ryhmä.

Enemmän kuin vain kirjaimia: Etiopian ge’ez-kirjoitusjärjestelmä

Vaikka useimmat afrikkalaiset kielet kirjoitetaan nykyään latinalaisilla aakkosilla, Etiopia erottuu joukosta ainutlaatuisella ja muinaisella kirjoitusjärjestelmällään. Amharaa ja useita muita etiopialaisia kieliä kirjoitetaan ge’ez-kirjoitusjärjestelmällä (abugida). Järjestelmästä on olemassa hyvin vanhoja todistettuja kaiverruksia, jotka ajoittuvat vähintään 3.–4. vuosisadalle jaa., ja sen nykyaikaisia abugida-muotoja on käytetty etiopialaisessa kirjallisuudessa jo yli vuosituhannen ajan. Toisin kuin aakkostossa, abugidassa jokainen merkki edustaa konsonantti-vokaaliparia, mikä tekee kirjoitusjärjestelmästä kauniin ja monimutkaisen äänteiden ruudukon.

Siirtomaavallan perintö

On mahdotonta keskustella Afrikan kielimaisemasta mainitsematta eurooppalaisten kielten roolia. Englanti, ranska ja portugali ovat edelleen virallisia kieliä monissa valtioissa, ja niitä käytetään laajalti hallinnossa, koulutuksessa ja kansainvälisessä liiketoiminnassa.

Sanojen tuolla puolen: Afrikkalaisten kielten ainutlaatuiset piirteet

Afrikan kielimaisema ei ole vain puhujamäärien summa; se on myös koti joillekin maailman ainutlaatuisimmista fonologisista piirteistä.

• Naksausäänteet: Länsimaiselle yleisölle elokuvan Jumalat ovat hulluja tunnetuksi tekemiä naksausäänteitä käytetään konsonantteina eteläisen Afrikan khoisan-kielissä. Nämä äänteet, joita merkitään symboleilla kuten ! tai //, omaksuttiin myöhemmin muutamiin bantukieliin, erityisesti Etelä-Afrikan xhosaan ja zuluun.

Tiesitkö?

Nelson Mandelan äidinkieli oli xhosa, yksi niistä bantukielistä, jotka omaksuivat naksausäänteet. Itse asiassa X-kirjain xhosa-sanassa edustaa yhtä näistä naksausäänteistä, mikä tarkoittaa, että hänen kansansa nimi alkaa tällä ainutlaatuisella piirteellä.

• Puhuvat rummut: Monissa Länsi- ja Keski-Afrikan tonaalisissa kielissä viestintä voi tapahtua ilman ainuttakaan puhuttua sanaa. Rumpalit voivat jäljitellä puheen sävelkulkua ja rytmiä ja lähettää monimutkaisia viestejä pitkien matkojen päähän. Tämä ei ole koodi, vaan suora jäljitelmä itse puhutusta kielestä.
• Tonaaliset kielet: Valtaosa afrikkalaisista kielistä on tonaalisia. Tämä tarkoittaa, että sävelkorkeus, jolla sana lausutaan, voi muuttaa sen merkityksen kokonaan. Esimerkiksi joruban kielessä sama konsonanttien ja vokaalien yhdistelmä voi tarkoittaa eri asioita riippuen siitä, lausutaanko se korkealla, keskitason vai matalalla sävelellä.

Kuuntele itse: kuuluisa ”naksutuslaulu”

On eri asia lukea naksausäänteistä kuin kuulla ne itse. Jos olet utelias, etsi legendaarisen eteläafrikkalaisen laulajan Miriam Makeban kappale ”The Click Song” (alkuperäiskielellä xhosaksi Qongqothwane). Laulu kutoo mestarillisesti xhosan kielen erottuvat naksausäänteet melodiaansa ja tarjoaa täydellisen johdannon tähän uskomattomaan piirteeseen.

Lopuksi

Afrikan kielet ovat osoitus mantereen syvästä historiasta ja kulttuurisesta rikkaudesta. Swahilin mantereentason ulottuvuudesta khoisan-kielten monimutkaisiin naksausäänteisiin on kokonainen viestinnän maailma, joka odottaa tutkimistaan. Kieltenopiskelijoille afrikkalaisen kielen opiskelu ei ole vain uusien sanojen oppimista; se on yhteyden luomista elinvoimaiseen ja monimuotoiseen osaan yhteistä inhimillistä perintöämme.