Afrika leggyakrabban beszélt és egyedi nyelveinek felfedezése

Kulturális fókuszban: Az „ubuntu” filozófiája

Lehet, hogy hallottad már az ubuntu szót. Az olyan személyiségek által népszerűsített, mint Desmond Tutu és Nelson Mandela, ez a bantu nyelvekből származó kifejezés egy egész filozófiát foglal magában. Alapvető jelentését gyakran így fordítják: „Azért vagyok, mert mi vagyunk.” Ez az erőteljes gondolat, amely a közösséget, az összetartozást és a közös emberségünket hangsúlyozza, számos afrikai kultúra sarokköve, és gyönyörűen tükröződik a nyelveikben is.

Ezt a bölcsességet közmondásokban is megtalálhatod:

• Szuahéli közmondás: Haraka haraka haina baraka. (Szó szerint: „A sietségnek, sietségnek nincs áldása.” Magyar megfelelője: „A sietős munka ritkán jó.”)
• Joruba közmondás: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Szó szerint: „A leves nem finom, ha csak egy borsot tesznek bele.” Jelentése: A változatosság és a sokszínűség teszi gazdaggá az életet.)

A hangok kontinense

Amikor a nyelvekre gondolunk, gyakran az európai vagy ázsiai nyelvek jutnak eszünkbe. Pedig vitathatatlanul Afrika a nyelvileg legsokszínűbb kontinens a Földön. Ez a hatalmas változatosság az emberi történelem, a vándorlás és a kultúra élő könyvtára. Hogy értelmet találjanak ebben a sokféleségben, a nyelvészek gyakran négy nagy „szupercsaládba” sorolják ezeket a nyelveket.

• Niger-kongói: Ez a világ legnagyobb nyelvcsaládja a nyelvek száma szerint. Lefedi a szubszaharai Afrika nagy részét, és magában foglalja a hatalmas bantu alcsoportot, amely olyan nyelveket tartalmaz, mint a szuahéli, a zulu és a xhosza.
• Afroázsiai: Észak-Afrikát, Afrika szarvát és a Száhel-övezetet uralja ez a család, amelybe olyan jól ismert nyelvek tartoznak, mint az arab, a hausza és az amhara.
• Nílus-szaharai: egy javasolt és még vitatott nyelvtörzs, amely elsősorban Közép- és Kelet-Afrika egyes részein található; ezen belül a nílusi (vagy kelet-nílusi) alcsoport olyan nyelveket foglal magában, mint a maa (a maszáj nyelv), amelyet Kenyában és Tanzánia északi részén beszélnek. Megjegyzés: A nílus-szaharai nyelvcsalád egésze továbbra is aktív nyelvészeti kutatások tárgya, és néhány belső kapcsolat vitatott.
• Koiszan: A családok közül a legkisebb, főként Dél-Afrika Kalahári-sivatagában található. Ezek a nyelvek egy igazán figyelemre méltó tulajdonságukról híresek: a csettintő mássalhangzókról.

Afrika legnépesebb nyelvei

Bár a nyelvek puszta száma lenyűgöző, néhányat közülük több tízmillióan beszélnek, és gyakran létfontosságú közvetítőnyelvként (lingua franca) szolgálnak, amelyek áthidalják az etnikai és nemzeti megosztottságot.

1. Szuahéli (kiszahéli)

Ha afrikai nyelvet szeretnél tanulni, a szuahéli kiváló kiindulópont. Kelet-Afrika egyik fő közvetítőnyelveként a szuahélit több tízmillióan beszélik első nyelvként, és még többen második nyelvként; a teljes beszélőszámra (L1+L2) vonatkozó becslések forrástól függően általában 60 milliótól egészen 150–200 millióig terjednek. Bár nyelvtana tisztán bantu, szókincsére erősen hatott az arab, ami az Indiai-óceán partján folytatott évszázados kereskedelem bizonyítéka.

2. Arab

Az arab Észak-Afrika nagy részén domináns nyelv; az afrikai arabul beszélők számára vonatkozó becslések változóak, de a kontinensen jóval több mint százmillióan beszélik az arabot, és számos észak-afrikai államban hivatalos vagy nemzeti nyelvként szolgál. Olyan országok hivatalos nyelve, mint Egyiptom, Algéria, Marokkó és Szudán, így bármely mércével mérve Afrika egyik legjelentősebb nyelve.

3. Hausza

A hausza egy jelentős nyugat-afrikai nyelv: az Ethnologue és a nyelvészeti összefoglalók általában ~50–60 millió elsőnyelvi beszélőről adnak számot, plusz nagyszámú másodiknyelvi beszélőről — így a teljes becsült beszélőszám általában 90–95 millió körül mozog —, akik Észak-Nigériában és Nigerben koncentrálódnak, és a Száhel-övezetben széles körben használják kereskedelmi közvetítőnyelvként. A Száhel-régióban a kereskedelem elengedhetetlen nyelvévé vált, és Afrika egyik legfejlettebb nyelve, gazdag irodalmi és média hagyományokkal.

Tudtad?

Nigéria több mint 500 őshonos nyelvnek ad otthont (gyakran hivatkozott szám: ~520+), ami a világ egyik legmagasabb nemzeti nyelvi koncentrációja. Hivatalos nyelvét, az angolt azért választották, hogy semleges kommunikációs eszközként szolgáljon a számos etnikai csoport között.

4. Joruba és igbó

A joruba és igbó nyelvekre vonatkozó becslések forrásonként eltérőek; a joruba beszélőinek számát általában a ~40–50 milliós tartományba teszik (az első és második nyelvi beszélőket együttesen), míg az igbó adatok általában a ~25–40 milliós tartományban mozognak, attól függően, hogy melyik adathalmazt nézzük, és hogy a dialektuscsoportokat egy vagy több nyelvként számolják-e. Míg a különböző csoportok közötti kommunikációban gyakran az angol szolgál hivatalos nyelvként, a joruba és az igbó továbbra is központi szerepet játszik a kultúrában, az identitásban és a mindennapi életben a saját régióikban.

5. Oromo és amhara

Etiópia két legnagyobb nyelve a beszélők száma szerint az oromo és az amhara: a modern felmérések szerint az oromo anyanyelvűek száma a 30-as milliós tartomány felső részén van (gyakran ~36–42M), az amhara anyanyelvűeké pedig a 30-as milliós tartomány alsó részén (általában ~30–33M); az amhara szövetségi munkanyelvként funkcionál, míg az oromo a legnagyobb anyanyelvi csoport.

Több mint betűk: Az etióp ge'ez írás

Bár a legtöbb afrikai nyelvet ma már a latin ábécével írják, Etiópia egyedülálló és ősi írásrendszerével tűnik ki. Az amharát és számos más etiópiai nyelvet a ge'ez írással (egy abugidával) írják. Az írásnak nagyon régi, legalább a Kr. u. 3–4. századra datálható feliratai vannak, és modern abugida formáit több mint egy évezrede használják az etióp irodalomban. Az ábécével ellentétben egy abugidában minden karakter egy mássalhangzó-magánhangzó párt jelöl, ami az írást a hangok gyönyörű és bonyolult hálózatává teszi.

A gyarmati örökség

Lehetetlen Afrika nyelvi tájképéről beszélni anélkül, hogy ne ismernénk el az európai nyelvek szerepét. Az angol, a francia és a portugál továbbra is hivatalos nyelv számos nemzetben, és széles körben használják a kormányzatban, az oktatásban és a nemzetközi üzleti életben.

Túl a szavakon: Az afrikai nyelvek egyedi jellemzői

Afrika nyelvi tájképe nemcsak a beszélők számáról szól; a világ legkülönlegesebb fonológiai jelenségeinek is otthont ad.

• Csettintő mássalhangzók: A nyugati közönség számára az Az istenek a fejükre estek című film által híressé tett csettintő hangokat mássalhangzóként használják Dél-Afrika koiszan nyelveiben. Ezeket a hangokat, amelyeket olyan szimbólumokkal jelölnek, mint a ! vagy a //, később néhány bantu nyelv is átvette, leginkább a dél-afrikai xhosza és zulu.

Tudtad?

Nelson Mandela anyanyelve a xhosza volt, egyike azoknak a bantu nyelveknek, amelyek átvették a csettintő mássalhangzókat. Valójában a xhosza szóban az „X” is egy ilyen csettintő hangot jelöl, ami azt jelenti, hogy népének neve ezzel az egyedi jelenséggel kezdődik.

• Beszélő dobok: Nyugat- és Közép-Afrika számos tonális nyelvén a kommunikáció egyetlen kimondott szó nélkül is megtörténhet. A dobosok képesek utánozni a beszéd hangmagasságát és ritmusát, így nagy távolságokra is eljuttathatnak összetett üzeneteket. Ez nem egy kód, hanem magának a beszélt nyelvnek a közvetlen utánzása.
• Tonális nyelvek: Az afrikai nyelvek túlnyomó többsége tonális. Ez azt jelenti, hogy a hangmagasság, amellyel egy szót kiejtenek, teljesen megváltoztathatja annak jelentését. A joruba nyelvben például ugyanaz a mássalhangzókból és magánhangzókból álló sorozat mást jelenthet attól függően, hogy magas, közepes vagy mély hangon ejtik ki.

Halld a saját füleddel: A híres „Csettintős dal”

Egy dolog olvasni a csettintő mássalhangzókról, és egy másik dolog hallani őket. Ha kíváncsi vagy, keresd meg a legendás dél-afrikai énekesnő, Miriam Makeba „The Click Song” (eredeti xhosza nyelven Qongqothwane) című dalát. A dal mesterien szövi bele a xhosza nyelv jellegzetes csettintő hangjait a dallamba, tökéletes bevezetést nyújtva ebbe a hihetetlen jelenségbe.

Végszó

Afrika nyelvei a kontinens mély történelmének és kulturális gazdagságának bizonyítékai. A szuahéli kontinentális elterjedtségétől a koiszan nyelvek bonyolult csettintő mássalhangzóiig a kommunikáció egész világa vár felfedezésre. Nyelvtanulóként egy afrikai nyelvvel való foglalkozás nem csupán új szavak tanulásáról szól; hanem arról is, hogy kapcsolatba kerüljünk közös emberi örökségünk egy vibráló és sokszínű részével.