Langues parlées en Inde

Cette diversité est souvent classée en deux grandes familles linguistiques : les langues indo-aryennes parlées dans le nord et les langues dravidiennes dans le sud.

Explorons quelques-unes des langues les plus importantes de ce paysage linguistique dynamique.

Hindi (हिन्दी, Hindī)

• Nombre de locuteurs : Environ 600 millions (y compris les locuteurs de première et de seconde langue)
• Répartition en Inde : Principalement dans la « Ceinture du Hindi » du nord et du centre (États comme l'Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh, Delhi, le Rajasthan), mais largement comprise comme une lingua franca à travers le pays.
• Répartition internationale : Importantes communautés aux Fidji, à l'île Maurice, à Trinité-et-Tobago, et communautés de la diaspora mondiale.

Le hindi, écrit en écriture devanagari, est la langue officielle du gouvernement de l'Union indienne et la langue la plus parlée du pays. Son rôle de lingua franca, fortement promu par les films de Bollywood et les médias nationaux, signifie que vous pouvez vous débrouiller avec le hindi dans la plupart des zones urbaines de l'Inde. Pour tout apprenant souhaitant la plus large portée, le hindi est le premier choix incontesté.

Bengali (বাংলা, Bāṅlā)

• Nombre de locuteurs : Environ 270 millions dans le monde (dont environ 100 millions en Inde)
• Répartition en Inde : Bengale-Occidental, Tripura, certaines parties de l'Assam
• Répartition internationale : C'est la langue nationale du Bangladesh.

Le bengali est la deuxième langue la plus parlée en Inde et possède un riche patrimoine littéraire, étant la langue du lauréat du prix Nobel Rabindranath Tagore. Sa phonétique mélodieuse et sa belle écriture en font une langue attrayante pour les apprenants intéressés par la poésie, la musique et la culture vibrante de la région du Bengale.

Marathi (मराठी, Marāṭhī)

• Nombre de locuteurs : Environ 99 millions
• Répartition en Inde : État du Maharashtra, y compris la capitale financière, Mumbai.
• Répartition internationale : Petites communautés de la diaspora.

Le marathi, également écrit en écriture devanagari, est la langue de l'État du Maharashtra. Il possède une longue histoire littéraire et est la langue quotidienne de millions de personnes dans l'un des États les plus économiquement importants de l'Inde. Apprendre le marathi est une porte d'entrée pour comprendre la culture de l'Inde occidentale.

Télougou (తెలుగు, Telugu)

• Nombre de locuteurs : Environ 95 millions
• Répartition en Inde : Andhra Pradesh, Telangana et les régions environnantes.
• Répartition internationale : Importantes communautés aux États-Unis, en Malaisie et dans les pays du Golfe.

Langue dravidienne la plus parlée, le télougou est connu pour ses sons fluides et mélodieux, ce qui lui a valu le surnom d'« italien de l'Orient ». Il possède une riche tradition cinématographique et littéraire et est la clé pour comprendre la culture du sud-est de l'Inde.

Tamoul (தமிழ், Tamiḻ)

• Nombre de locuteurs : Environ 85 millions dans le monde
• Répartition en Inde : Tamil Nadu, Puducherry
• Répartition internationale : Langue officielle au Sri Lanka et à Singapour ; grandes communautés en Malaisie, en Amérique du Nord et en Europe.

Le tamoul est l'une des langues classiques les plus anciennes du monde encore vivantes. Avec une tradition littéraire s'étendant sur plus de deux millénaires, ses locuteurs sont immensément fiers de son histoire. Apprendre le tamoul vous connecte à une culture ancienne qui continue de prospérer dans le monde moderne.

Ourdou (اردو, Urdū)

• Nombre de locuteurs : Environ 70 millions en Inde
• Répartition en Inde : Dispersé à travers l'Inde, avec des concentrations significatives en Uttar Pradesh, au Telangana, à Delhi et au Bihar.
• Répartition internationale : Langue nationale du Pakistan ; importante diaspora.

L'ourdou est linguistiquement très similaire au hindi (ensemble, ils forment la langue hindoustanie), mais il est écrit en écriture perso-arabe et tire davantage de vocabulaire du persan et de l'arabe. Il est célèbre pour sa poésie élégante (Shayari) et est la langue de nombreuses chansons classiques de Bollywood.

Les écritures brahmiques : Une famille de systèmes d'écriture

Contrairement au système basé sur des caractères de la Chine, la plupart des langues indiennes utilisent les écritures brahmiques, qui sont des abugidas. Dans un abugida, chaque consonne a une voyelle inhérente (généralement « a »), et les autres voyelles sont représentées en ajoutant des signes diacritiques à la consonne. Cela les rend différentes des alphabets purs comme l'écriture latine.

Exemples d'écritures :

• Devanagari (utilisée pour le hindi, le marathi) : नमस्ते (Namaste - « Salutations »)
• Écriture bengalie : ধন্যবাদ (Dhonnobād - « Merci »)
• Écriture tamoule : வணக்கம் (Vaṇakkam - « Salutations »)
• Écriture perso-arabe de l'ourdou : شکریہ (Shukriya - « Merci »)

Bien que les écritures semblent très différentes, leur logique phonétique sous-jacente est souvent similaire. Apprendre une écriture brahmique peut faciliter l'apprentissage d'autres.

Tendances futures et faits intéressants pour les apprenants en langues

L'avenir linguistique de l'Inde est une interaction dynamique entre le hindi, l'anglais et les langues régionales fortes.

• L'essor du hindi : À mesure que le marché intérieur indien se développe, le rôle du hindi en tant que langue passerelle continuera de se renforcer, en particulier dans les affaires et les médias.
• Le pouvoir de l'anglais : L'anglais reste la langue principale pour l'enseignement supérieur, l'informatique et les affaires internationales, agissant comme une lingua franca secondaire cruciale.
• Langues régionales dynamiques : Loin de décliner, les langues régionales prospèrent, renforcées par la fierté au niveau des États, les médias régionaux et Internet.

Faits intéressants pour les apprenants en langues :

• Structure de phrase (Sujet-Objet-Verbe) : La plupart des langues indiennes, y compris le hindi, suivent l'ordre des mots Sujet-Objet-Verbe. Ainsi, au lieu de « J'apprends le hindi », vous diriez « Main Hindī sīkh rahā hūn » (मैं हिन्दी सीख रहा हूँ), ce qui se traduit littéralement par « Je hindi apprendre suis ». Il s'agit d'un changement structurel majeur pour les anglophones.
• Postpositions, pas prépositions : Au lieu de prépositions comme « dans la maison », le hindi utilise des postpositions : « ghar men » (घर में), littéralement « maison dans ».
• Niveaux de formalité : La politesse est intégrée à la grammaire. En hindi, il existe trois mots pour « tu/vous » : tū (intime/informel), tum (familier) et āp (formel/respectueux). Utiliser le mauvais peut être une gaffe sociale.
• Nouveaux sons (consonnes rétroflexes) : De nombreuses langues indiennes possèdent des consonnes rétroflexes (comme « ṭ » ou « ḍ »), qui sont produites en courbant l'extrémité de la langue vers l'arrière pour toucher le palais. Maîtriser ces sons est un défi majeur pour les apprenants.
• Pas de « le/la » ou « un/une » : La plupart des langues indiennes n'ont pas d'articles définis ou indéfinis, ce qui simplifie certains aspects de la grammaire pour les apprenants.

Quelle langue indienne est la plus couramment étudiée par les étrangers ?

Pour les étrangers, le hindi est de loin le choix le plus populaire. Son statut de langue la plus parlée en Inde en fait l'option la plus pratique pour les voyages, les affaires et l'engagement avec la culture populaire comme Bollywood.

Avantages d'apprendre le hindi :

• Portée la plus large : Vous pouvez communiquer avec des centaines de millions de personnes.
• Ressources abondantes : Une multitude d'applications, de cours en ligne, de films et de musique sont disponibles pour faciliter l'apprentissage.
• Porte d'entrée vers d'autres langues : Comprendre la grammaire du hindi et l'écriture devanagari fournit une base solide pour l'apprentissage d'autres langues indo-aryennes comme le marathi, le népalais ou le punjabi.

Défis de l'apprentissage du hindi :

• Nouvelle écriture : Apprendre l'écriture devanagari demande du temps et de la pratique.
• Nouveaux sons : Maîtriser les consonnes rétroflexes et d'autres nouveaux sons demande une bonne oreille et de la pratique.
• Noms genrés : Les noms hindi ont un genre masculin ou féminin, ce qui affecte les adjectifs et les verbes. C'est un nouveau concept pour les locuteurs natifs de l'anglais.

Apprendre n'importe quelle langue indienne est plus qu'acquérir une nouvelle compétence ; c'est ouvrir une porte vers l'une des civilisations les plus anciennes, diverses et fascinantes du monde. Le voyage est exigeant mais immensément gratifiant.