Idiomas hablados en India

Esta diversidad se clasifica a menudo en dos grandes familias lingüísticas: las lenguas indoarias habladas en el norte y las lenguas dravídicas en el sur.

Exploremos algunos de los idiomas más destacados de este vibrante panorama lingüístico.

Hindi (हिन्दी, Hindī)

• Número de hablantes: Aproximadamente 600 millones (incluyendo hablantes de primera y segunda lengua)
• Difusión en India: Principalmente en el "Cinturón Hindi" del norte y centro (estados como Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Delhi, Rajastán), pero ampliamente entendido como lengua franca en todo el país.
• Difusión internacional: Comunidades significativas en Fiyi, Mauricio, Trinidad y Tobago, y comunidades de la diáspora en todo el mundo.

El hindi, escrito en el alfabeto devanagari, es el idioma oficial del Gobierno de la Unión de India y el idioma más hablado en el país. Su papel como lengua franca, fuertemente promovido por las películas de Bollywood y los medios de comunicación nacionales, significa que uno puede manejarse con el hindi en la mayoría de las áreas urbanas de India. Para cualquier estudiante que desee el mayor alcance, el hindi es la primera opción indiscutible.

Bengalí (বাংলা, Bāṅlā)

• Número de hablantes: Aproximadamente 270 millones en todo el mundo (con alrededor de 100 millones en India)
• Difusión en India: Bengala Occidental, Tripura, partes de Assam
• Difusión internacional: Es el idioma nacional de Bangladés.

El bengalí es el segundo idioma más hablado en India y cuenta con una rica herencia literaria, siendo la lengua del premio Nobel Rabindranath Tagore. Su fonética de sonido dulce y su hermoso sistema de escritura lo convierten en un idioma atractivo para los estudiantes interesados en la poesía, la música y la vibrante cultura de la región de Bengala.

Maratí (मराठी, Marāṭhī)

• Número de hablantes: Aproximadamente 99 millones
• Difusión en India: Estado de Maharashtra, incluyendo la capital financiera, Mumbai.
• Difusión internacional: Comunidades de la diáspora más pequeñas.

El maratí, también escrito en el alfabeto devanagari, es el idioma del estado de Maharashtra. Tiene una larga historia literaria y es la lengua diaria para millones de personas en uno de los estados más económicamente significativos de India. Aprender maratí es una puerta de entrada para comprender la cultura de la India Occidental.

Télugu (తెలుగు, Telugu)

• Número de hablantes: Aproximadamente 95 millones
• Difusión en India: Andhra Pradesh, Telangana y áreas circundantes.
• Difusión internacional: Comunidades significativas en EE. UU., Malasia y los países del Golfo.

El télugu, el idioma dravídico más hablado, es conocido por sus sonidos fluidos y melódicos, lo que le ha valido el apodo de "Italiano del Este". Tiene una rica tradición cinematográfica y literaria y es la clave para comprender la cultura del sudeste de la India.

Tamil (தமிழ், Tamiḻ)

• Número de hablantes: Aproximadamente 85 millones en todo el mundo
• Difusión en India: Tamil Nadu, Puducherry
• Difusión internacional: Idioma oficial en Sri Lanka y Singapur; grandes comunidades en Malasia, América del Norte y Europa.

El tamil es uno de los idiomas clásicos más antiguos del mundo que aún sobreviven. Con una tradición literaria que abarca más de dos milenios, sus hablantes sienten un inmenso orgullo por su historia. Aprender tamil lo conecta a uno con una cultura antigua que continúa prosperando en el mundo moderno.

Urdu (اردو, Urdū)

• Número de hablantes: Aproximadamente 70 millones en India
• Difusión en India: Disperso por toda India, con concentraciones significativas en Uttar Pradesh, Telangana, Delhi y Bihar.
• Difusión internacional: Idioma nacional de Pakistán; gran diáspora.

El urdu es lingüísticamente muy similar al hindi (juntos forman el idioma indostaní), pero se escribe en el alfabeto perso-arábigo y extrae más vocabulario del persa y el árabe. Es famoso por su elegante poesía (Shayari) y es el idioma de muchas canciones clásicas de Bollywood.

Las escrituras bráhmicas: Una familia de sistemas de escritura

A diferencia del sistema basado en caracteres de China, la mayoría de los idiomas indios utilizan escrituras bráhmicas, que son abugidas. En una abugida, cada consonante tiene un sonido vocálico inherente (normalmente 'a'), y otras vocales se representan añadiendo marcas diacríticas a la consonante. Esto las diferencia de los alfabetos puros como el latino.

Ejemplos de escrituras:

• Devanagari (usado para hindi, maratí): नमस्ते (Namaste - "Saludos")
• Escritura bengalí: ধন্যবাদ (Dhonnobād - "Gracias")
• Escritura tamil: வணக்கம் (Vaṇakkam - "Saludos")
• Escritura perso-arábiga del urdu: شکریہ (Shukriya - "Gracias")

Aunque las escrituras parecen muy diferentes, su lógica fonética subyacente es a menudo similar. Aprender una escritura bráhmica puede facilitar el aprendizaje de otras.

Tendencias futuras y datos interesantes para estudiantes de idiomas

El futuro lingüístico de India es una interacción dinámica entre el hindi, el inglés y las fuertes lenguas regionales.

• El auge del hindi: A medida que crece el mercado interno de India, el papel del hindi como lengua puente seguirá fortaleciéndose, especialmente en los negocios y los medios de comunicación.
• El poder del inglés: El inglés sigue siendo el idioma principal para la educación superior, la TI y los negocios internacionales, actuando como una lengua franca secundaria crucial.
• Idiomas regionales vibrantes: Lejos de declinar, los idiomas regionales están prosperando, impulsados por el orgullo a nivel estatal, los medios de comunicación regionales e Internet.

Datos interesantes para estudiantes de idiomas:

• Estructura de la oración (SOV): La mayoría de los idiomas indios, incluido el hindi, siguen un orden de palabras Sujeto-Objeto-Verbo. Así, en lugar de "I am learning Hindi" ("Estoy aprendiendo hindi"), se diría "Main Hindī sīkh rahā hūn" (मैं हिन्दी सीख रहा हूँ), que se traduce literalmente como "Yo hindi aprendiendo estoy". Este es un cambio estructural importante para los hablantes de inglés.
• Posposiciones, no preposiciones: En lugar de preposiciones como "in the house" ("en la casa"), el hindi usa posposiciones: "ghar men" (घर में), literalmente "casa en".
• Niveles de formalidad: La cortesía está integrada en la gramática. En hindi, hay tres palabras para "tú" o "usted": tū (íntimo/informal), tum (familiar) y āp (formal/respetuoso). Usar la incorrecta puede ser un error social.
• Nuevos sonidos (Consonantes retroflejas): Muchos idiomas indios tienen consonantes retroflejas (como 'ṭ' o 'ḍ'), que se producen curvando la punta de la lengua hacia atrás para tocar el paladar. Dominar estos sonidos es un desafío clave para los estudiantes.
• Sin "The" o "A": La mayoría de los idiomas indios no tienen artículos definidos o indefinidos, lo que simplifica ciertos aspectos de la gramática para los estudiantes.

¿Qué idioma indio es el más estudiado por los extranjeros?

Para los extranjeros, el hindi es, con mucho, la opción más popular. Su condición de idioma más hablado en India lo convierte en la opción más práctica para viajar, hacer negocios y participar en la cultura popular como Bollywood.

Ventajas de aprender hindi:

• Mayor alcance: Uno puede comunicarse con cientos de millones de personas.
• Recursos abundantes: Una gran cantidad de aplicaciones, cursos en línea, películas y música están disponibles para ayudar al aprendizaje.
• Puerta de entrada a otros idiomas: Comprender la gramática del hindi y la escritura devanagari proporciona una base sólida para aprender otros idiomas indoarios como el maratí, el nepalí o el punjabi.

Desafíos al aprender hindi:

• Nueva escritura: Aprender la escritura devanagari requiere tiempo y práctica.
• Nuevos sonidos: Dominar las consonantes retroflejas y otros sonidos nuevos requiere buen oído y práctica.
• Sustantivos con género: Los sustantivos hindi tienen género masculino o femenino, lo que afecta a adjetivos y verbos. Este es un concepto nuevo para los hablantes nativos de inglés.

Aprender cualquier idioma indio es más que adquirir una nueva habilidad; es abrir una puerta a una de las civilizaciones más antiguas, diversas y fascinantes del mundo. El viaje es desafiante pero inmensamente gratificante.