Изследване на най-говорените и уникални езици в Африка

Културен акцент: Философията „Убунту“

Може би си чувал думата „убунту“. Популяризиран от личности като Дезмънд Туту и Нелсън Мандела, този термин от езиците банту въплъщава цяла философия. Основното му значение често се превежда като „Аз съм, защото ние сме.“ Тази силна идея, която набляга на общността, взаимосвързаността и споделената ни човечност, е крайъгълен камък в много африкански култури и е прекрасно отразена в техните езици.

Можеш да откриеш тази мъдрост и в поговорките:

• Поговорка на суахили: Haraka haraka haina baraka. (Буквално: „Бързай, бързай, няма благословия.“ Български еквивалент: „Бързата работа – срам за майстора.“)
• Поговорка на йоруба: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Буквално: „Супата не е вкусна, ако ѝ сложат само една пиперка.“ Значение: Разнообразието е това, което прави живота богат.)

Континент на гласове

Когато мислим за езици, съзнанието ни често се насочва към европейските или азиатските. И все пак, Африка е може би най-лингвистично разнообразният континент на Земята. Това огромно многообразие е жива библиотека на човешката история, миграция и култура. За да осмислят това разнообразие, езиковедите често групират тези езици в четири основни „суперсемейства“.

• Нигер-конгоански езици: Това е най-голямото езиково семейство в света по брой езици. То обхваща по-голямата част от Субсахарска Африка и включва огромната подгрупа банту, която съдържа езици като суахили, зулу и кхоса.
• Афро-азиатски езици: Доминиращо в Северна Африка, Африканския рог и Сахел, това семейство включва добре познати езици като арабски, хауса и амхарски.
• Нило-сахарски езици: Предложен и все още обсъждан тип езици, разпространени предимно в части от централна и източна Африка; в него нилотската (или източнонилотската) подгрупа включва езици като маа (езикът на масаите), който се говори в Кения и северна Танзания. Забележка: Нило-сахарското семейство като цяло остава обект на активни лингвистични изследвания и някои вътрешни връзки са обект на дебат.
• Койсански езици: Най-малкото от семействата, разпространено главно в пустинята Калахари в Южна Африка. Тези езици са известни с една наистина забележителна особеност: щракащите съгласни.

Най-говорените езици в Африка

Въпреки че самият брой на езиците е впечатляващ, само няколко от тях се говорят от десетки милиони хора и често служат като жизненоважна лингва франка, която преодолява етнически и национални разделения.

1. Суахили (кисуахили)

Ако искаш да научиш африкански език, суахили е отлично начало. Като основна лингва франка в Източна Африка, суахили се говори от десетки милиони като първи език и от много повече като втори; оценките за общия брой говорещи (L1+L2) обикновено варират от около 60 милиона до приблизително 150–200 милиона в зависимост от източника. Макар граматиката му да е чисто банту, речникът му е силно повлиян от арабския – свидетелство за вековната търговия по крайбрежието на Индийския океан.

2. Арабски

Арабският е доминиращият език в по-голямата част от Северна Африка; оценките за говорещите арабски в Африка варират, но езикът се говори от над сто милиона души на континента и служи като официален или национален език в няколко северноафрикански държави. Той е официален език на страни като Египет, Алжир, Мароко и Судан, което го прави един от най-значимите езици в Африка по всякакви показатели.

3. Хауса

Хауса е основен западноафрикански език: Ethnologue и лингвистичните резюмета обикновено дават данни за около 50–60 милиона души, за които той е пръв език, плюс голям брой хора, за които е втори език – с което общите оценки достигат около 90–95 милиона говорещи – съсредоточени в северна Нигерия и Нигер и широко използван в Сахел като търговска лингва франка. Той се е превърнал в основен език за търговия в целия регион Сахел и е един от най-развитите езици в Африка, с богата литературна и медийна традиция.

Знаеше ли, че?

Нигерия е дом на над 500 местни езика (често цитирана цифра: ~520+), една от най-високите концентрации на езици в света в рамките на една държава. Официалният език, английският, е избран, за да служи като неутрално средство за комуникация между многобройните етнически групи.

4. Йоруба и игбо

Оценките за йоруба и игбо варират според източника; за йоруба обикновено се посочват около 40–50 милиона (общо говорещи като първи и втори език), докато данните за игбо обикновено са в диапазона 25–40 милиона в зависимост от набора от данни и от това дали диалектните групи се броят като един или много езици. Макар английският често да служи като официален език за комуникация между различните групи, йоруба и игбо остават централни за културата, идентичността и ежедневието в съответните си региони.

5. Оромо и амхарски

Двата най-големи езика в Етиопия по брой говорещи са оромо и амхарски: съвременните проучвания обикновено цитират данни за говорещите оромо като роден език в рамките на високите 30 милиона (често се съобщава за ~36–42 млн.), а говорещите амхарски като роден език – около ниските 30 милиона (обикновено ~30–33 млн.); амхарският функционира като федерален работен език, докато оромо е най-голямата група по майчин език.

Повече от букви: Писмеността геез на Етиопия

Докато повечето африкански езици днес се изписват с латиница, Етиопия се отличава със своята уникална и древна писмена система. Амхарският и няколко други етиопски езика се изписват с писмеността геез (абугида). Писмеността има много стари засвидетелствани надписи, датиращи поне от III–IV в. сл. Хр., а съвременните ѝ форми на абугида се използват в етиопската литература повече от хилядолетие. За разлика от азбуката, всеки знак в абугидата представлява двойка съгласна-гласна, което превръща писмеността в красива и сложна мрежа от звуци.

Колониалното наследство

Невъзможно е да се обсъжда езиковият пейзаж на Африка, без да се признае ролята на европейските езици. Английският, френският и португалският остават официални езици в много държави и се използват широко в управлението, образованието и международния бизнес.

Отвъд думите: Уникални характеристики на африканските езици

Езиковият пейзаж на Африка не се изчерпва само с броя на говорещите; той е дом и на някои от най-уникалните фонологични характеристики в света.

• Щракащи съгласни: Станали известни на западната публика от филма „Боговете сигурно са полудели“, щракащите звуци се използват като съгласни в койсанските езици в Южна Африка. Тези звуци, представяни със символи като ! или //, по-късно са възприети от няколко езика банту, най-вече кхоса и зулу в Южна Африка.

Знаеше ли, че?

Родният език на Нелсън Мандела е бил кхоса – един от езиците банту, възприели щракащите съгласни. Всъщност „X“ в Xhosa представлява един от тези щракащи звуци, което означава, че самото име на неговия народ започва с тази уникална особеност.

• Говорещи барабани: В много тонални езици в Западна и Централна Африка комуникацията може да се осъществи, без да се изрича нито дума. Барабанистите могат да възпроизвеждат тона и ритъма на речта, изпращайки сложни съобщения на големи разстояния. Това не е код, а пряка имитация на самия говорим език.
• Тонални езици: Огромното мнозинство от африканските езици са тонални. Това означава, че височината на тона, с който се произнася една дума, може напълно да промени значението ѝ. В йоруба например един и същ набор от съгласни и гласни може да означава различни неща в зависимост от това дали се произнася с висок, среден или нисък тон.

Чуй сам: известната „Песен на щракането“

Едно е да четеш за щракащите съгласни, а съвсем друго е да ги чуеш. Ако ти е любопитно, потърси „Песента на щракането“ (Qongqothwane на оригинален кхоса) от легендарната южноафриканска певица Мириам Макеба. Песента майсторски вплита отличителните щракащи звуци на езика кхоса в мелодията си, предлагайки перфектно въведение в тази невероятна особеност.

В заключение

Езиците на Африка са свидетелство за дълбоката история и културното богатство на континента. От континенталния обхват на суахили до сложните щракащи съгласни на койсанските езици, съществува цял един свят на комуникация, който чака да бъде изследван. Като изучаващи езици, докосването до африкански език не е просто научаване на нови думи; то е свързване с жизнена и разнообразна част от нашето общо човешко наследство.