Odkrywanie najpopularniejszych i unikatowych języków Afryki

Kulturowy Reflektor: Filozofia „Ubuntu”

Być może słyszałeś słowo Ubuntu. Spopularyzowane przez postacie takie jak Desmond Tutu i Nelson Mandela, to określenie z języków bantu zawiera w sobie całą filozofię. Jego podstawowe znaczenie jest często tłumaczone jako: „Jestem, ponieważ jesteśmy”. Ta potężna idea, która podkreśla wspólnotę, wzajemne powiązania i nasze wspólne człowieczeństwo, jest kamieniem węgielnym wielu afrykańskich kultur i znajduje piękne odzwierciedlenie w ich językach.

Tę mądrość można znaleźć również w przysłowiach:

• Przysłowie suahili: Haraka haraka haina baraka. (Dosłownie: „Pośpiech, pośpiech nie ma błogosławieństwa”. Polski odpowiednik: „Gdy się człowiek spieszy, to się diabeł cieszy”).
• Przysłowie joruba: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Dosłownie: „Zupa nie jest smaczna, jeśli włoży się do niej tylko jedną papryczkę”. Znaczenie: Różnorodność i odmienność czynią życie bogatym).

Kontynent Głosów

Kiedy myślimy o językach, nasze myśli często kierują się ku językom europejskim lub azjatyckim. A jednak Afryka jest prawdopodobnie najbardziej zróżnicowanym językowo kontynentem na Ziemi. Ta ogromna różnorodność to żywa biblioteka ludzkiej historii, migracji i kultury. Aby uporządkować tę różnorodność, językoznawcy często grupują te języki w cztery główne „nadrodziny”.

• Niger-kongo: Jest to największa rodzina językowa na świecie pod względem liczby języków. Obejmuje większość Afryki Subsaharyjskiej i zawiera ogromną podgrupę bantu, do której należą takie języki jak suahili, zulu i xhosa.
• Afroazjatycka: Dominująca w Afryce Północnej, Rogu Afryki i Sahelu, ta rodzina obejmuje tak znane języki jak arabski, hausa i amharski.
• Nilosaharyjskie: proponowana i wciąż dyskutowana makrorodzina językowa, występująca głównie w częściach środkowej i wschodniej Afryki; w jej obrębie podgrupa nilotycka (lub wschodnionilotycka) obejmuje języki takie jak maa (język Masajów), którym posługują się mieszkańcy Kenii i północnej Tanzanii. Uwaga: Języki nilo-saharyjskie jako całość pozostają przedmiotem aktywnych badań językoznawczych, a niektóre wewnętrzne relacje są przedmiotem debaty.
• Khoisan: Najmniejsza z rodzin, występująca głównie na pustyni Kalahari w Afryce Południowej. Języki te słyną z naprawdę niezwykłej cechy: spółgłosek mlaskowych.

Najludniejsze języki Afryki

Chociaż sama liczba języków jest imponująca, kilka z nich jest używanych przez dziesiątki milionów ludzi, często służąc jako kluczowe lingua francas, które łączą podziały etniczne i narodowe.

1. Suahili (Kiswahili)

Jeśli chcesz nauczyć się jakiegoś afrykańskiego języka, suahili jest doskonałym punktem wyjścia. Jako główna lingua franca Afryki Wschodniej, suahili jest używany przez dziesiątki milionów ludzi jako język pierwszy i przez wielu więcej jako drugi; szacunki dotyczące całkowitej liczby użytkowników (język ojczysty + drugi język) wahają się od około 60 milionów do nawet 150–200 milionów, w zależności od źródła. Chociaż jego gramatyka jest czysto bantu, na jego słownictwo duży wpływ miał język arabski, co jest świadectwem wieków handlu wzdłuż wybrzeża Oceanu Indyjskiego.

2. Arabski

Arabski jest dominującym językiem w większości Afryki Północnej; szacunki dotyczące liczby osób mówiących po arabsku w Afryce są różne, ale posługuje się nim znacznie ponad sto milionów ludzi na kontynencie i służy on jako język urzędowy lub narodowy w kilku państwach Afryki Północnej. Jest to język urzędowy w krajach takich jak Egipt, Algieria, Maroko i Sudan, co czyni go jednym z najważniejszych języków w Afryce pod każdym względem.

3. Hausa

Hausa jest głównym językiem Afryki Zachodniej: Ethnologue i opracowania lingwistyczne zazwyczaj podają liczby rzędu ~50–60 milionów użytkowników języka ojczystego plus dużą liczbę użytkowników języka drugiego — co daje łączne szacunki na poziomie około 90–95 milionów użytkowników — skoncentrowanych w północnej Nigerii i Nigrze i szeroko stosowanych w całym Sahelu jako handlowa lingua franca. Stał się on niezbędnym językiem handlu w regionie Sahelu i jest jednym z najbardziej rozwiniętych języków w Afryce, z bogatą tradycją literatury i mediów.

Czy wiesz, że?

Nigeria jest domem dla ponad 500 języków ojczystych (powszechnie podawana liczba: ~520+), co stanowi jedno z największych skupisk językowych na świecie. Język angielski został wybrany jako język urzędowy, aby służyć jako neutralne medium komunikacji między wieloma grupami etnicznymi.

4. Joruba i Igbo

Szacunki dotyczące joruba i igbo różnią się w zależności od źródła; joruba jest powszechnie szacowany na ~40–50 milionów (łącznie użytkownicy języka pierwszego i drugiego), podczas gdy liczby dla igbo są zwykle podawane w przedziale ~25–40 milionów, w zależności od zbioru danych i tego, czy grupy dialektów są liczone jako jeden język, czy wiele. Chociaż angielski często służy jako oficjalny język komunikacji między różnymi grupami, joruba i igbo pozostają kluczowe dla kultury, tożsamości i codziennego życia w swoich regionach.

5. Oromo i Amharski

Dwa największe języki Etiopii pod względem liczby użytkowników to oromo i amharski: nowoczesne badania zazwyczaj podają liczbę rodzimych użytkowników oromo na poziomie wysokich 30 milionów (często podawane ~36–42 mln), a rodzimych użytkowników amharskiego na poziomie niskich 30 milionów (powszechnie ~30–33 mln); amharski funkcjonuje jako federalny język roboczy, podczas gdy oromo jest największą grupą pod względem języka ojczystego.

Więcej niż litery: Pismo gyyz w Etiopii

Podczas gdy większość języków afrykańskich jest dziś zapisywana alfabetem łacińskim, Etiopia wyróżnia się swoim unikalnym i starożytnym systemem pisma. Amharski i kilka innych języków etiopskich zapisuje się pismem gyyz (abugidą). Pismo to posiada bardzo stare, poświadczone inskrypcje datowane co najmniej na III–IV wiek n.e., a jego nowoczesne formy abugidy są używane w literaturze etiopskiej od ponad tysiąca lat. W przeciwieństwie do alfabetu, w abugidzie każdy znak reprezentuje parę spółgłoska-samogłoska, co sprawia, że pismo to jest piękną i skomplikowaną siatką dźwięków.

Dziedzictwo kolonialne

Nie można omawiać krajobrazu językowego Afryki bez uznania roli języków europejskich. Angielski, francuski i portugalski pozostają językami urzędowymi w wielu krajach i są szeroko stosowane w administracji, edukacji i biznesie międzynarodowym.

Poza słowami: Unikatowe cechy języków afrykańskich

Krajobraz językowy Afryki to nie tylko liczba użytkowników; to także dom dla niektórych z najbardziej unikalnych cech fonologicznych na świecie.

• Spółgłoski mlaskowe: Spopularyzowane wśród zachodniej publiczności dzięki filmowi „Bogowie muszą być szaleni”, mlaski są używane jako spółgłoski w językach khoisan w Afryce Południowej. Dźwięki te, reprezentowane przez symbole takie jak ! lub //, zostały później zaadaptowane przez kilka języków bantu, w szczególności xhosa i zulu w RPA.

Czy wiesz, że?

Językiem ojczystym Nelsona Mandeli był xhosa, jeden z języków bantu, które zaadaptowały spółgłoski mlaskowe. W rzeczywistości „X” w nazwie Xhosa reprezentuje jeden z tych mlasków, co oznacza, że sama nazwa jego ludu zaczyna się od tej unikalnej cechy.

• Mówiące bębny: W wielu językach tonalnych Afryki Zachodniej i Środkowej komunikacja może odbywać się bez wypowiadania ani jednego słowa. Bębniarze potrafią odtwarzać ton i rytm mowy, wysyłając złożone wiadomości na duże odległości. To nie jest kod, ale bezpośrednie naśladowanie samego języka mówionego.
• Języki tonalne: Zdecydowana większość języków afrykańskich jest tonalna. Oznacza to, że wysokość tonu, z jaką wypowiadane jest słowo, może całkowicie zmienić jego znaczenie. Na przykład w języku joruba ten sam zestaw spółgłosek i samogłosek może oznaczać różne rzeczy w zależności od tego, czy zostaną wymówione tonem wysokim, średnim czy niskim.

Posłuchaj na własne uszy: Słynna „Click Song”

Jedno to czytać o spółgłoskach mlaskowych, a drugie to je usłyszeć. Jeśli jesteś ciekaw, poszukaj „The Click Song” (w oryginale xhosa „Qongqothwane”) legendarnej południowoafrykańskiej piosenkarki Miriam Makeby. Piosenka mistrzowsko wplata charakterystyczne mlaski języka xhosa w swoją melodię, oferując doskonałe wprowadzenie do tej niesamowitej cechy.

Słowo na koniec

Języki Afryki są świadectwem głębokiej historii i bogactwa kulturowego kontynentu. Od kontynentalnego zasięgu suahili po skomplikowane spółgłoski mlaskowe języków khoisan, istnieje cały świat komunikacji czekający na odkrycie. Dla osób uczących się języków, kontakt z językiem afrykańskim to nie tylko nauka nowych słów; to łączenie się z tętniącą życiem i różnorodną częścią naszego wspólnego ludzkiego dziedzictwa.