카토 롬브: 언어 학습에 혁명을 일으킨 다개국어 통역가

언어 정복을 향한 특별한 여정

카토 롬브의 여정은 교실이 아닌 제2차 세계대전이라는 시련 속에서 시작되었습니다. 물리학 및 화학 박사 학위를 가진 그녀의 길은 과학자의 길로 정해진 듯 보였습니다. 하지만 전쟁 중 숨어 지내야 했던 그녀는 러시아 통속 소설 한 권과 사전을 집어 들었습니다. 순전한 호기심과 무언가에 몰두하고 싶은 마음으로 그녀는 독학으로 언어를 배우기 시작했습니다. 이 작은 행동 하나가 평생의 열정에 불을 지폈고 그녀의 철학 전체의 기반을 마련했습니다.

전쟁이 끝난 후, 그녀는 새로 익힌 러시아어 실력을 발판 삼아 통역가가 되었고, 40개국 이상을 누비는 비범한 경력을 시작했습니다. 그녀는 세계 최초의 동시통역사 중 한 명이 되었으며, 직업적으로 10개 언어를 사용했고 6개 언어로 기술 문헌을 번역했습니다. 그녀가 구사하는 언어의 범위는 러시아어, 영어, 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 스페인어, 일본어, 중국어, 폴란드어 등을 포함하여 놀라울 정도였습니다.

그녀는 자신을 학문적 의미의 '언어학자(linguist)'가 아닌, '링비스트(lingvist)'라고 부르며 명확히 구분했습니다. '링비스트'는 열정적이고 실용적으로 언어를 사용하는 사람을 묘사하기 위해 그녀가 사용한 용어였습니다. 그녀에게 언어는 과학적 연구의 대상이 아니라, 소통을 위한 도구이자 새로운 세계로 통하는 창이었습니다.

카토 롬브 학습법: 재능보다 동기 부여

롬브 철학의 핵심에는 간단하지만 강력한 아이디어가 있습니다: 재능은 과대평가되었다는 것입니다. 그녀는 언어 학습의 성공을 다음과 같은 공식으로 설명한 것으로 유명합니다:

성공 = (동기 부여 + 투자한 시간) / 주저함(실수에 대한 두려움)

그녀의 학습법은 동기 부여를 극대화하고 실수에 대한 두려움을 최소화하는 데 중점을 둡니다. 그녀의 핵심 원칙은 다음과 같습니다:

• 커리큘럼이 아닌, 당신의 흥미를 따르세요. 롬브는 진정으로 흥미를 느끼는 콘텐츠에 몰입해야 한다고 주장했습니다. 그것이 추리 소설이든, 기술 설명서든, 연예 잡지든, 진정한 관심이 바로 학습의 원동력입니다. 그녀가 남긴 유명한 말처럼, "언어는 서툴게 알더라도 그 가치가 있는 유일한 것이다."
• 매력적인 콘텐츠에 푹 빠지세요. 그녀는 소위 '책 목욕'이라 부르는 방법을 옹호했습니다. 목표 언어로 된 책을 한 권 골라 처음부터 끝까지 읽는 것입니다. 모든 단어를 찾아보고 싶은 충동을 참고, 대신 문맥을 통해 이야기의 흐름을 파악하려고 노력하세요. 반복적으로 등장하는 단어가 이해를 방해할 때만 사전을 찾아보면 됩니다.
• 틀리는 것을 두려워하지 마세요. 실수를 두려워하는 마음은 말하기에 가장 큰 장벽입니다. 롬브는 문법적으로 틀린 문장이라도 소통의 다리를 놓는다면 성공이라고 믿었습니다. 그녀는 학습자들이 대담하게 말하고 불완전함을 받아들이도록 격려했습니다.
• 언어의 핵심을 만드세요. 문법을 깊이 파고들기 전에 탄탄한 기초를 쌓는 것이 중요합니다. 언어의 리듬과 구조에 대한 감을 잡기 위해 폭넓게 읽고 들으세요. 일단 이러한 핵심적인 이해가 생기면, 이미 직관적으로 알고 있는 것에 문법 규칙이 질서를 부여해주므로 더 쉽게 이해될 것입니다.
• 언어를 매일의 습관으로 만드세요. 꾸준함이 핵심입니다. 일주일에 한 번 몇 시간씩 벼락치기 공부를 하는 것보다 매일 10~15분 집중하는 것이 훨씬 효과적입니다. 출퇴근이나 줄 서서 기다리는 것과 같은 '자투리 시간'을 활용해 어휘를 복습하거나 팟캐스트를 들으세요.
• 자신의 목소리에 익숙해지세요. 목표 언어로 텍스트를 소리 내어 읽고 스스로에게 말을 걸어보세요. 이는 말하기에 대한 심리적 장벽을 극복하는 데 도움이 되며, 발음과 리듬을 개선하여 다른 사람과 대화할 때 더 큰 자신감을 갖게 해줍니다.

영원한 유산

카토 롬브의 삶과 업적은 올바른 접근법과 충분한 동기 부여만 있다면 누구나 언어를 배울 수 있다는 생각에 대한 강력한 증거입니다. 그녀는 타고난 재능에서 실용적이고 즐거운 참여로 초점을 옮김으로써 언어 학습 과정의 신비를 벗겨냈습니다. 그녀의 유산은 전 세계 수많은 학습자에게 계속해서 영감을 주며, 유창함으로 가는 여정은 특별한 재능이 아니라 하나의 흥미로운 이야기에서 시작된다는 것을 증명하고 있습니다.