언어 속 시간 해독: 우리는 과거, 현재, 미래를 어떻게 표현하는가

이 글에서는 7개의 사례 연구 언어(영어, 스페인어, 중국어, 러시아어, 힌디어, 아랍어, 헝가리어)를 통해 이러한 다양한 시스템을 살펴봅니다. 각 언어의 일반적인 해결책을 비교하고, 아이들과 제2언어 학습자들이 무엇을 먼저 습득하는지 탐구하여 외국어의 시간을 성공적으로 항해하는 데 필요한 최소한의 도구 키트를 알아볼 것입니다.

언어학에서 시간이 중요한 이유

시간성, 즉 시간의 개념을 표현하는 것은 인지적이면서 동시에 언어적인 과제입니다. 화자와 청자가 어떤 사건이 언제 일어나는지 이해하려면 공유된 개념적 틀이 필요합니다. 언어는 동사 형태, 조동사, 조사, 시간 부사, 심지어 억양(운율)에 이르기까지 함께 작동하는 요소들의 조합을 사용하여 이 틀을 구축하는 복잡한 도구 키트를 제공합니다.

언어마다 이러한 도구들 사이에서 각기 다른 방식으로 '부담을 나눕니다'. 어떤 언어에서는 과거/현재/미래의 구분이 동사 자체에 명확하게 표시됩니다(형태론적 시제). 다른 언어에서는 사건의 내부 구조(예: 진행 중인지 완료되었는지)인 상(aspect)에 중점을 둡니다. 많은 언어에서 시간 표현은 화자의 태도(의도, 조건 등)를 나타내는 서법(modality) 및 정보의 출처를 표시하는 증거성(evidentiality)과 불가분의 관계에 있습니다.

핵심 개념: 간단한 용어 해설

언어가 시간을 어떻게 다루는지 이해하기 위해서는 몇 가지 핵심 용어가 필수적입니다.

• 시제(Tense): 발화 시점을 기준으로 사건을 시간 속에 위치시키는 동사 형태의 문법적 기능입니다(예: 과거, 현재, 미래). 기본적인 '타임라인' 도구라고 할 수 있습니다.
• 상(Aspect): 마치 카메라 렌즈를 통해 보는 것처럼 사건의 내부적인 시간 구조를 나타냅니다. 사건이 진행 중인지, 완료되었는지, 순간적인지, 반복적인지를 묘사합니다.
• 서법/양태(Mood / Modality): 화자의 태도나 진술의 현실성 상태를 나타냅니다(예: 사실에 대한 직설법, 소망/가정에 대한 가정법, 명령에 대한 명령법). 이는 특히 미래나 비현실적 사건과 관련하여 시간과 밀접하게 연관됩니다.
• 시간 부사어구(Temporal Adverbial): 시간을 명시하는 단어나 구입니다(예: 오늘, 어제, 지금부터 2시간 후, 작년). 이는 언어의 문법 체계와 무관하게 방향을 잡아주는 보편적인 도구입니다.
• 증거성(Evidentiality): 화자가 가진 정보의 출처를 문법적으로 표시하는 것입니다(예: 직접 본 것, 다른 사람에게서 들은 것, 추론한 것). 많은 언어에서 이 시스템은 과거 시제 형태와 얽혀 있습니다.

시간성 사례 연구

1. 영어

• 핵심 전략: 영어는 형태론적 과거 시제(예: walk → walked)는 있지만, 미래 시제를 위한 전용 굴절형은 없습니다. 미래는 will이나 be going to와 같은 조동사 구조를 통해 우회적으로 표현됩니다. 이 시스템의 진정한 힘은 상(aspect)의 사용에 있습니다.
• 상(Aspect): 진행상(be + -ing)은 진행 중인 과정을 강조하는 반면, 완료상(have + 과거분사)은 완료 또는 현재와의 연관성을 나타냅니다.
• 언어 학습자에게: 핵심 과제는 단순형과 상을 나타내는 형태들(예: I read vs. I was reading vs. I have read) 사이의 기능적 차이를 이해하는 것입니다.
• 예시:
  • She walks to school. (일반적이고 습관적인 행동)
  • She walked yesterday. (단순 과거)
  • She will walk tomorrow. (미래)

2. 스페인어(Español)

• 핵심 전략: 풍부한 동사 활용 체계를 갖춘 고도로 형태론적인 언어입니다. 스페인어는 두 가지 주요 과거 시제를 구분하는 것으로 유명한데, 완료되었거나 점과 같은 사건을 위한 단순과거(pretérito)와 진행 중이거나 묘사적인 과거 행위를 위한 불완료과거(imperfecto)가 있습니다. 미래 역시 전용 굴절형으로 표시됩니다.
• 상과 서법: 접속법은 미래나 불확실한 사건의 표현에 큰 영향을 미칩니다. 진행상은 종종 우회적인 구조(estar + 현재분사)로 표현됩니다.
• 언어 학습자에게: 단순과거와 불완료과거의 구분을 마스터하는 것은 스페인어 학습의 초석이며, 서사를 구성하는 데 핵심적입니다.
• 예시:
  • Ella caminó ayer. (그녀는 어제 걸었다 – 완료된 사건.)
  • Ella caminaba cuando sonó el teléfono. (전화가 울렸을 때 그녀는 걷고 있었다 – 배경 행동.)
  • Ella caminará mañana. (그녀는 내일 걸을 것이다 – 형태론적 미래.)

3. 중국어(普通话 / Pǔtōnghuà)

• 핵심 전략: 동사에 시제 굴절이 없는 분석어입니다. 시간 관계는 주로 상을 나타내는 조사, 능원동사, 시간 부사를 통해 표현됩니다.
• 상 조사: 가장 중요한 조사로는 완료 또는 새로운 상황의 발생을 나타내는 le(了), 과거의 경험을 표현하는 guo(过), 지속적인 상태를 나타내는 zhe(着)가 있습니다.
• 언어 학습자에게: 학습자는 동사를 활용하는 대신 조사의 사용법과 문맥을 마스터해야 합니다. 'le'의 올바른 사용은 유창한 의사소통의 기본입니다.
• 예시:
  • Tā zǒu le. (他走了。) – 그/그녀가 떠났다. (완료된 행동)
  • Tā qùguo Běijīng. (他去过北京。) – 그/그녀는 베이징에 가 본 적이 있다. (경험)
  • Tā míngtiān qù. (他明天去。) – 그/그녀는 내일 갈 것이다. (부사로 표시된 미래)

4. 러시아어(Русский язык)

• 핵심 전략: 상(aspect)이 매우 중요한 언어입니다. 거의 모든 동사가 불완료체(진행/반복)와 완료체(완료/1회성) 쌍으로 존재합니다. 이 둘 사이의 선택이 근본적입니다. 과거 시제 형태는 하나뿐이며(성별과 수에 따라 변화), 미래 시제는 동사의 상에 따라 다르게 형성됩니다.
• 언어 학습자에게: 러시아어 문법 학습의 핵심 과제는 이러한 상의 쌍을 이해하고 내재화하는 것입니다. 이 시스템은 영어가 단순형과 진행형으로, 헝가리어가 동사 접두사로 구분하는 많은 차이점을 처리합니다.
• 예시:
  • Она читала книгу. (Ona chitala knigu.) – 그녀는 책을 읽고 있었다 (불완료체, 과정).
  • Она прочитала книгу. (Ona prochitala knigu.) – 그녀는 책을 다 읽었다 (완료체, 완료됨).
  • Она будет читать завтра. (Ona budet chitat' zavtra.) – 그녀는 내일 책을 읽고 있을 것이다 (불완료체 미래).

5. 힌디어(हिन्दी)

• 핵심 전략: 힌디어의 시제-상 체계는 복잡하며, 동사 분사와 조동사의 조합에 의존합니다. 행동의 완료나 지속은 분사 형태로 표시되고, 시간적 위치는 조동사 'honā'('to be')의 적절한 형태로 표시됩니다.
• 상(Aspect): 완료된(완료체) 행동과 미완료/습관적(불완료체) 행동 사이에 근본적인 구분이 있습니다. 과거 시제의 타동사 문장은 종종 주어와 목적어의 문법적 표시에 영향을 미치는 능격 구문을 사용합니다.
• 언어 학습자에게: 학습자는 분사 형성 체계와 이것이 조동사와 결합하여 복합 동사를 만드는 방식을 이해해야 합니다.
• 예시:
  • Vah cal rahā hai. (वह चल रहा है。) – 그는 걷고 있다. (현재 진행)
  • Vah calā. (वह चला。) – 그는 걸었다/떠났다. (단순 과거/완료체)
  • Vah calegā. (वह चलेगा。) – 그는 걸을 것이다. (단순 미래)

6. 헝가리어(Magyar)

• 핵심 전략: 형태론적으로 표시되는 현재 시제와 과거 시제를 가집니다. 미래는 대부분 시간 부사와 함께 현재 시제 형태를 사용하거나, 조동사 fog + 부정사로 표현됩니다.
• 상을 나타내는 도구: 러시아어처럼 체계적인 상의 쌍은 없지만, 헝가리어의 동사 접두사(예: olvas '읽다' vs. elolvas '다 읽다/끝까지 읽다')는 완료를 표시하는 데 매우 유사한 기능을 합니다.
• 언어 학습자에게: 동사 접두사를 올바르게 사용하는 것은 행동의 완료 또는 진행 상태를 표현하고 중요한 의미의 층을 더하는 데 핵심적입니다.
• 예시:
  • Ő sétál. (그/그녀는 걷는다/걷고 있다.)
  • Ő sétált tegnap. (그/그녀는 어제 걸었다.)
  • Ő holnap sétál. / Ő holnap fog sétálni. (그/그녀는 내일 걸을 것이다.)

7. 아랍어(현대 표준 아랍어)

• 핵심 전략: 전통적으로 두 가지 주요 동사 형태에 기반합니다. 하나는 보통 과거의 완료된 행동을 나타내는 완료형(fiʿl māḍī)이고, 다른 하나는 보통 미완료 또는 현재의 행동을 나타내는 미완료형(fiʿl muḍāriʿ)입니다.
• 미래와 서법: 미래는 미완료형에 접두사 sa-(가까운 미래)나 단어 sawfa(먼 미래)를 붙여 만듭니다. muḍāriʿ는 또한 시간적, 양태적 해석에 영향을 미치는 다른 서법(예: 접속법, 단축법)을 취할 수 있습니다.
• 언어 학습자에게: māḍī와 muḍāriʿ의 구분을 이해하는 것은 아랍어 문법의 기초입니다. 어근과 패턴 형태론을 파악하면 이 시스템은 논리적입니다.
• 예시:
  • hiya tamshī (هي تمشي) – 그녀는 걷는다. (미완료형/현재)
  • hiya mashat (هي مشت) – 그녀는 걸었다. (완료형/과거)
  • **sa-tamshī (ستمشي) – 그녀는 걸을 것이다. (미래)

언어 간 패턴: 유형론적 요약

• 두 가지 주요 전략: 크게 보아 언어는 동사 굴절이 시간을 표시하는 시제 중심 언어(스페인어 등)와 시간 부사와 사건 구조가 지배적인 상 중심 언어(중국어 등)로 나뉩니다. 대부분의 언어는 이 둘을 혼합하여 사용합니다.
• 상의 우위: 많은 언어, 특히 서사에서 상 정보(완료 대 진행)는 엄격한 과거/현재/미래 분류보다 더 중요한 경우가 많습니다.
• 미래로 가는 길: 미래 시제를 위한 문법적 표지는 종종 원래 의도(will), 이동(be going to), 의무 등 다른 의미를 가졌던 조동사에서 발전합니다.
• 시간과 증거: 수많은 언어에서 과거 사건을 묘사할 때 증거성이 포함될 수 있으며, 이는 화자가 자신의 지식 출처를 표시하도록 요구합니다.

학습 과정: 무엇을 먼저 습득하는가

아동 언어 습득

아이들은 전체 시간 체계를 한 번에 배우지 않습니다. 시간을 표현하는 능력은 단계적으로 발달합니다.

1. 아이들은 먼저 '지금 여기'를 기준으로 자신을 위치시키는 직시적 시간어(now, soon, yesterday)를 습득합니다.
2. 가장 먼저 나타나는 동사 형태는 보통 현재 시제나 가장 단순한 과거 형태입니다.
3. 상적 구분(예: eating vs. ate)은 사건의 인지적으로 구체적인 차이에 해당하기 때문에 비교적 일찍 나타납니다.
4. 더 복잡한 시간 관계(예: 조건부 과거, 미래 완료)와 미세한 서법적 뉘앙스는 나중에 습득됩니다.

학습자를 위한 필수 생존 키트

언어 학습자로서 효과적으로 의사소통하기 위해 모든 시제를 알 필요는 없습니다. 다음의 최소한의 도구 키트만으로도 충분히 시작할 수 있습니다.

1. 핵심 시간 부사: now, yesterday, today, tomorrow, later, before (지금, 어제, 오늘, 내일, 나중에, 전에).
2. 하나의 단순 현재와 하나의 단순 과거 형태: 대상 언어가 형태론적 시제를 사용한다면, 이 두 가지만으로도 기본적인 이야기를 하기에 충분합니다.
3. 미래를 표현하는 한 가지 방법: will과 같은 조동사일 수도 있고, 단순히 현재 시제와 미래 시간 부사를 결합하는 것일 수도 있습니다.
4. 기본적인 상 도구: 과정과 완료된 행동을 구분하는 방법(예: 영어의 -ing 형태, 헝가리어의 동사 접두사).
5. 기본적인 연결어: first, then, when (먼저, 그 다음에, ~할 때).

전 세계의 '나는 책을 읽고 있다'

이 표는 예시 언어들이 시간에 따라 책을 읽는 단순한 행위를 어떻게 표현하는지 보여줍니다.

(참고: 러시아어와 힌디어에서 동사 형태는 화자의 성별에 따라 바뀔 수 있습니다. 여기에 표시된 형태는 남성형이며, 괄호 안은 러시아어 과거 시제의 여성형입니다.)

맺음말

시간 표현은 모든 언어에 동일하게 적용되는 단일한 메커니즘이 아닙니다. 언어마다 형태론, 상, 서법, 문맥에 두는 강조점이 다릅니다. 언어 학습자에게 가장 생산적인 접근 방식은 시제표를 암기하는 것을 넘어 대상 언어 시스템의 근본적인 논리를 이해하려고 노력하는 것입니다. 언어가 사건을 어떻게 구조화하고(상), 문맥 속에 어떻게 위치시키는지(부사)에 초점을 맞춤으로써 '과거, 현재, 미래' 뒤에 숨은 진정한 의사소통적 의미가 명확해질 것입니다.