Kató Lomb: l'interprete poliglotta che ha rivoluzionato l'apprendimento delle lingue

Un percorso non convenzionale verso la padronanza delle lingue

Il percorso di Kató Lomb non iniziò in un'aula, ma nel crogiolo della Seconda Guerra Mondiale. Con un dottorato di ricerca in fisica e chimica, la sua strada sembrava destinata a una carriera scientifica. Tuttavia, mentre era costretta a nascondersi durante la guerra, prese in mano un romanzo popolare russo e un dizionario. Per pura curiosità e per il desiderio di tenere la mente occupata, iniziò a imparare la lingua da sola. Questo singolo gesto avrebbe acceso una passione durata tutta la vita e gettato le basi della sua intera filosofia.

Dopo la guerra, sfruttò le sue nuove competenze in russo per diventare interprete, dando inizio a una carriera straordinaria che la portò in oltre 40 paesi. Divenne una delle primissime interpreti simultanee al mondo, lavorando professionalmente con dieci lingue e traducendo letteratura tecnica in sei. Il suo repertorio linguistico era sbalorditivo e includeva, tra le altre, russo, inglese, tedesco, francese, italiano, spagnolo, giapponese, cinese e polacco.

Faceva un'attenta distinzione, non definendosi una "linguista" in senso accademico, ma una "lingvista" — un termine che usava per descrivere un'appassionata e pratica utilizzatrice di lingue. Per lei, le lingue non erano oggetti di studio scientifico, ma strumenti di connessione e finestre su nuovi mondi.

Il metodo di Kató Lomb: la motivazione batte il talento

Al centro della filosofia di Lomb c'è un'idea semplice ma potente: il talento è sopravvalutato. È famosa la sua formula per descrivere il successo nell'apprendimento di una lingua:

Successo = (Motivazione + Tempo investito) / Inibizione

Il suo metodo si basa sul massimizzare la motivazione e minimizzare la paura di commettere errori. Ecco i suoi principi fondamentali:

• Segui i tuoi interessi, non un programma. Lomb insisteva sul fatto che dovresti immergerti in contenuti che trovi davvero affascinanti. Che si tratti di un romanzo giallo, di un manuale tecnico o di una rivista di gossip, l'interesse genuino è il carburante per l'apprendimento. Come disse lei stessa, "Una lingua è l'unica cosa che valga la pena conoscere anche in modo imperfetto."
• Immergiti in contenuti coinvolgenti. Sosteneva quello che lei chiamava un "bagno nel libro". L'idea è di scegliere un libro nella lingua di arrivo e leggerlo dall'inizio alla fine. Resisti alla tentazione di cercare ogni singola parola. Cerca invece di cogliere il filo della storia dal contesto, ricorrendo al dizionario solo quando una parola ricorrente blocca la tua comprensione.
• Non aver paura di sbagliare. La paura di commettere errori è il più grande ostacolo alla conversazione. Lomb riteneva che anche una frase grammaticalmente imperfetta sia un successo, perché costruisce un ponte di comunicazione. Incoraggiava gli studenti a parlare con audacia e ad abbracciare l'imperfezione.
• Crea un nucleo linguistico. Prima di immergerti a fondo nella grammatica, costruisci una solida base. Leggi e ascolta molto per familiarizzare con il ritmo e la struttura della lingua. Una volta acquisita questa comprensione di base, le regole grammaticali avranno più senso, poiché metteranno ordine in ciò che già conosci intuitivamente.
• Fai della lingua un'abitudine quotidiana. La costanza è fondamentale. 10-15 minuti di concentrazione ogni giorno sono molto più efficaci di una sessione intensiva di più ore una volta alla settimana. Usa i "tempi morti" — come i tragitti da pendolare o l'attesa in fila — per ripassare il vocabolario o ascoltare un podcast.
• Abituati al suono della tua voce. Leggi testi ad alta voce e parla da solo nella lingua di arrivo. Questo ti aiuta a superare la barriera psicologica del parlare e migliora la pronuncia e il ritmo, rendendoti più sicuro quando parli con gli altri.

Un'eredità duratura

La vita e il lavoro di Kató Lomb sono una potente testimonianza dell'idea che, con l'approccio giusto e una motivazione sufficiente, chiunque può imparare una lingua. Ha demistificato il processo, spostando l'attenzione dal talento innato a un coinvolgimento pratico e gioioso. La sua eredità continua a ispirare innumerevoli studenti in tutto il mondo, dimostrando che il viaggio verso la piena padronanza di una lingua non inizia con un dono speciale, ma con una singola, avvincente storia.