Menjelajahi Bahasa-Bahasa Paling Banyak Digunakan dan Unik di Afrika

Sorotan Budaya: Filosofi "Ubuntu"

Anda mungkin pernah mendengar kata Ubuntu. Dipopulerkan oleh tokoh-tokoh seperti Desmond Tutu dan Nelson Mandela, istilah dari rumpun bahasa Bantu ini merangkum sebuah filosofi yang utuh. Makna intinya sering diterjemahkan sebagai, "Aku ada karena kita ada." Gagasan kuat ini, yang menekankan komunitas, keterhubungan, dan kemanusiaan kita bersama, adalah landasan dari banyak budaya Afrika dan tercermin dengan indah dalam bahasa-bahasa mereka.

Anda juga dapat menemukan kearifan ini dalam peribahasa:

• Peribahasa Swahili: Haraka haraka haina baraka. (Literal: "Buru-buru tidak ada berkah." Padanan bahasa Indonesia: "Tergesa-gesa hanya akan merusak.")
• Peribahasa Yoruba: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Literal: "Sup tidak akan lezat jika hanya diberi satu cabai." Makna: Keragaman dan variasi adalah yang membuat hidup kaya.)

Benua dengan Ragam Suara

Ketika kita berpikir tentang bahasa, pikiran kita sering kali tertuju pada bahasa-bahasa Eropa atau Asia. Padahal, Afrika bisa dibilang merupakan benua yang paling beragam secara linguistik di Bumi. Keragaman yang luar biasa ini adalah perpustakaan hidup dari sejarah, migrasi, dan budaya manusia. Untuk memahami keragaman ini, para ahli bahasa sering mengelompokkan bahasa-bahasa ini ke dalam empat "superfamili" utama.

• Niger-Kongo: Ini adalah rumpun bahasa terbesar di dunia berdasarkan jumlah bahasa. Rumpun ini mencakup sebagian besar Afrika Sub-Sahara dan termasuk subkelompok Bantu yang masif, yang berisi bahasa-bahasa seperti Swahili, Zulu, dan Xhosa.
• Afro-Asiatik: Mendominasi Afrika Utara, Tanduk Afrika, dan Sahel, rumpun ini mencakup bahasa-bahasa terkenal seperti Arab, Hausa, dan Amharik.
• Nilo-Sahara: Nilo-Sahara: sebuah filum bahasa yang diusulkan dan masih diperdebatkan yang ditemukan terutama di bagian Afrika tengah dan timur; di dalamnya, subkelompok Nilotik (atau Nilotik Timur) mencakup bahasa-bahasa seperti Maa (bahasa Maasai), yang dituturkan di Kenya dan Tanzania utara. Catatan: Nilo-Sahara secara keseluruhan masih menjadi subjek penelitian linguistik aktif dan beberapa hubungan internal masih diperdebatkan.
• Khoisan: Rumpun terkecil, ditemukan terutama di Gurun Kalahari di Afrika bagian Selatan. Bahasa-bahasa ini terkenal karena fitur yang benar-benar luar biasa: konsonan klik.

Bahasa-Bahasa dengan Penutur Terbanyak di Afrika

Meskipun jumlah bahasanya sangat mengesankan, segelintir di antaranya dituturkan oleh puluhan juta orang, sering kali berfungsi sebagai lingua franca vital yang menjembatani perbedaan etnis dan negara.

1. Swahili (Kiswahili)

Jika Anda ingin belajar bahasa Afrika, Swahili adalah pilihan yang sangat baik untuk memulai. Sebagai lingua franca utama di Afrika Timur, Swahili dituturkan oleh puluhan juta orang sebagai bahasa pertama dan oleh lebih banyak lagi sebagai bahasa kedua; perkiraan total penutur (L1+L2) biasanya berkisar dari sekitar 60 juta hingga sekitar 150–200 juta tergantung pada sumbernya. Meskipun tata bahasanya murni Bantu, kosakata bahasanya sangat dipengaruhi oleh bahasa Arab, sebuah bukti dari perdagangan selama berabad-abad di sepanjang pantai Samudra Hindia.

2. Arab

Bahasa Arab adalah bahasa yang dominan di sebagian besar Afrika Utara; perkiraan penutur bahasa Arab di Afrika bervariasi, tetapi bahasa Arab dituturkan oleh lebih dari seratus juta orang di benua itu dan berfungsi sebagai bahasa resmi atau nasional di beberapa negara Afrika Utara. Ini adalah bahasa resmi negara-negara seperti Mesir, Aljazair, Maroko, dan Sudan, menjadikannya salah satu bahasa paling signifikan di Afrika dari segi apa pun.

3. Hausa

Hausa adalah bahasa utama di Afrika Barat: Ethnologue dan ringkasan linguistik biasanya memberikan angka sekitar ~50–60 juta penutur bahasa pertama ditambah sejumlah besar penutur bahasa kedua — sehingga total perkiraan umumnya mencapai sekitar 90–95 juta penutur — terkonsentrasi di Nigeria utara dan Niger dan digunakan secara luas di seluruh Sahel sebagai lingua franca perdagangan. Bahasa ini telah menjadi bahasa perdagangan yang penting di seluruh wilayah Sahel dan merupakan salah satu bahasa yang paling berkembang di Afrika, dengan tradisi sastra dan media yang kaya.

Tahukah Anda?

Nigeria adalah rumah bagi lebih dari 500 bahasa asli (angka yang sering dikutip: ~520+), salah satu konsentrasi bahasa nasional tertinggi di dunia. Bahasa resminya, yaitu bahasa Inggris, dipilih untuk menjadi media komunikasi yang netral di antara banyak kelompok etnisnya.

4. Yoruba dan Igbo

Perkiraan untuk Yoruba dan Igbo bervariasi menurut sumber; Yoruba umumnya berada di kisaran ~40–50 juta (gabungan penutur bahasa pertama + kedua), sementara angka Igbo biasanya dikutip di kisaran ~25–40 juta tergantung pada kumpulan data dan apakah gugus dialek dihitung sebagai satu bahasa atau banyak. Meskipun bahasa Inggris sering berfungsi sebagai bahasa resmi untuk komunikasi antar kelompok yang berbeda, Yoruba dan Igbo tetap menjadi pusat budaya, identitas, dan kehidupan sehari-hari di wilayah masing-masing.

5. Oromo dan Amharik

Dua bahasa terbesar di Etiopia berdasarkan jumlah penutur adalah Oromo dan Amharik: survei modern biasanya mengutip angka penutur asli Oromo di angka 30-jutaan atas (sering dilaporkan ~36–42 juta) dan penutur asli Amharik sekitar 30-jutaan bawah (umumnya ~30–33 juta); Amharik berfungsi sebagai bahasa kerja federal sementara Oromo adalah kelompok penutur ibu terbesar.

Lebih dari Sekadar Huruf: Aksara Ge'ez dari Etiopia

Meskipun sebagian besar bahasa Afrika saat ini ditulis menggunakan alfabet Latin, Etiopia menonjol dengan sistem penulisannya yang unik dan kuno. Bahasa Amharik dan beberapa bahasa Etiopia lainnya ditulis dalam aksara Geʿez (sebuah abugida). Aksara ini memiliki prasasti-prasasti kuno yang terbukti berasal dari setidaknya abad ke-3–4 M dan bentuk abugida modernnya telah digunakan dalam sastra Etiopia selama lebih dari satu milenium. Tidak seperti alfabet, setiap karakter dalam abugida mewakili pasangan konsonan-vokal, membuat aksara ini menjadi kisi-kisi bunyi yang indah dan rumit.

Warisan Kolonial

Tidak mungkin membahas lanskap linguistik Afrika tanpa mengakui peran bahasa-bahasa Eropa. Bahasa Inggris, Prancis, dan Portugis tetap menjadi bahasa resmi di banyak negara dan digunakan secara luas dalam pemerintahan, pendidikan, dan bisnis internasional.

Di Luar Kata-Kata: Fitur Unik Bahasa-Bahasa Afrika

Lanskap linguistik Afrika bukan hanya tentang jumlah penutur; benua ini juga merupakan rumah bagi beberapa fitur fonologis paling unik di dunia.

• Konsonan Klik: Dikenalkan kepada audiens Barat melalui film The Gods Must Be Crazy, bunyi klik digunakan sebagai konsonan dalam bahasa-bahasa Khoisan di Afrika bagian Selatan. Bunyi-bunyi ini, yang diwakili oleh simbol seperti ! atau //, kemudian diadopsi oleh beberapa bahasa Bantu, terutama Xhosa dan Zulu di Afrika Selatan.

Tahukah Anda?

Bahasa ibu Nelson Mandela adalah Xhosa, salah satu bahasa Bantu yang mengadopsi konsonan klik. Faktanya, huruf "X" dalam Xhosa mewakili salah satu bunyi klik ini, yang berarti nama sukunya sendiri dimulai dengan fitur unik ini.

• Drum Berbicara: Di banyak bahasa bernada di Afrika Barat dan Tengah, komunikasi dapat terjadi tanpa satu kata pun diucapkan. Para penabuh drum dapat meniru nada dan ritme ucapan, mengirimkan pesan-pesan kompleks dari jarak jauh. Ini bukanlah sebuah kode, melainkan tiruan langsung dari bahasa lisan itu sendiri.
• Bahasa Bernada (Tonal): Sebagian besar bahasa Afrika bersifat tonal. Ini berarti tinggi rendahnya nada saat sebuah kata diucapkan dapat mengubah maknanya sepenuhnya. Dalam bahasa Yoruba, misalnya, rangkaian konsonan dan vokal yang sama dapat memiliki arti yang berbeda tergantung pada apakah diucapkan dengan nada tinggi, sedang, atau rendah.

Dengarkan Sendiri: "Lagu Klik" yang Terkenal

Membaca tentang konsonan klik adalah satu hal, tetapi mendengarkannya adalah hal lain. Jika Anda penasaran, carilah "The Click Song" (Qongqothwane dalam bahasa aslinya, Xhosa) oleh penyanyi legendaris Afrika Selatan, Miriam Makeba. Lagu ini dengan mahir merangkai bunyi-bunyi klik khas bahasa Xhosa ke dalam melodinya, menawarkan pengenalan yang sempurna terhadap fitur luar biasa ini.

Kata Penutup

Bahasa-bahasa di Afrika adalah bukti dari sejarah yang mendalam dan kekayaan budaya benua tersebut. Dari jangkauan kontinental bahasa Swahili hingga konsonan klik yang rumit dari bahasa-bahasa Khoisan, ada seluruh dunia komunikasi yang menunggu untuk dijelajahi. Sebagai pembelajar bahasa, berinteraksi dengan bahasa Afrika bukan hanya tentang mempelajari kata-kata baru; ini tentang terhubung dengan bagian yang dinamis dan beragam dari warisan kemanusiaan kita bersama.