Εξερευνώντας τις πιο ομιλούμενες και μοναδικές γλώσσες της Αφρικής

Πολιτισμικό επίκεντρο: Η φιλοσοφία του «Ουμπούντου»

Μπορεί να έχεις ακούσει τη λέξη Ουμπούντου. Έχοντας γίνει δημοφιλής από προσωπικότητες όπως ο Ντέσμοντ Τούτου και ο Νέλσον Μαντέλα, αυτός ο όρος από τις γλώσσες Μπαντού περικλείει μια ολόκληρη φιλοσοφία. Η βασική του έννοια μεταφράζεται συχνά ως: «Είμαι επειδή είμαστε». Αυτή η ισχυρή ιδέα, που δίνει έμφαση στην κοινότητα, τη διασύνδεση και την κοινή μας ανθρωπιά, αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο πολλών αφρικανικών πολιτισμών και αντανακλάται όμορφα στις γλώσσες τους.

Μπορείς επίσης να βρεις αυτή τη σοφία σε παροιμίες:

• Παροιμία Σουαχίλι: Haraka haraka haina baraka. (Κυριολεκτικά: «Η βιασύνη δεν έχει ευλογία». Ελληνικό αντίστοιχο: «Όποιος βιάζεται σκοντάφτει».)
• Παροιμία Γιορούμπα: Ọbẹ̀ kì í dùn kí wọ́n fi ata sí i nígbà kan. (Κυριολεκτικά: «Μια σούπα δεν είναι νόστιμη αν της βάλουν μόνο μία πιπεριά». Έννοια: Η ποικιλία και η διαφορετικότητα είναι που κάνουν τη ζωή πλούσια.)

Μια ήπειρος φωνών

Όταν σκεφτόμαστε τις γλώσσες, το μυαλό μας πηγαίνει συχνά στις ευρωπαϊκές ή τις ασιατικές γλώσσες. Κι όμως, η Αφρική είναι αναμφισβήτητα η πιο γλωσσικά ποικιλόμορφη ήπειρος στη Γη. Αυτή η τεράστια ποικιλία είναι μια ζωντανή βιβλιοθήκη της ανθρώπινης ιστορίας, της μετανάστευσης και του πολιτισμού. Για να κατανοήσουν αυτή την ποικιλομορφία, οι γλωσσολόγοι συχνά ομαδοποιούν αυτές τις γλώσσες σε τέσσερις μεγάλες «υπεροικογένειες».

• Νίγηρα-Κονγκό: Αυτή είναι η μεγαλύτερη γλωσσική οικογένεια στον κόσμο σε αριθμό γλωσσών. Καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Υποσαχάριας Αφρικής και περιλαμβάνει τη μεγάλη υποομάδα Μπαντού, η οποία περιέχει γλώσσες όπως τα Σουαχίλι, τα Ζουλού και τα Κόσα.
• Αφροασιατική: Κυριαρχώντας στη Βόρεια Αφρική, το Κέρας της Αφρικής και το Σαχέλ, αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει γνωστές γλώσσες όπως τα Αραβικά, τα Χάουσα και τα Αμχαρικά.
• Νειλοσαχαρική: Νειλοσαχαρική: μια προτεινόμενη και ακόμη υπό συζήτηση συνομοταξία γλωσσών που συναντάται κυρίως σε μέρη της κεντρικής και ανατολικής Αφρικής· εντός αυτής, η Νειλοτική (ή Ανατολική Νειλοτική) υποομάδα περιλαμβάνει γλώσσες όπως η Μάα (η γλώσσα των Μασάι), η οποία ομιλείται στην Κένυα και τη βόρεια Τανζανία. Σημείωση: Η Νειλοσαχαρική συνομοταξία στο σύνολό της παραμένει αντικείμενο ενεργού γλωσσολογικής έρευνας και ορισμένες εσωτερικές σχέσεις αμφισβητούνται.
• Χοϊσάν: Η μικρότερη από τις οικογένειες, που συναντάται κυρίως στην έρημο Καλαχάρι της Νότιας Αφρικής. Αυτές οι γλώσσες είναι διάσημες για ένα πραγματικά αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό: τα συμφωνικά κλικ.

Οι πιο πολυπληθείς γλώσσες της Αφρικής

Ενώ ο τεράστιος αριθμός γλωσσών είναι εντυπωσιακός, μια χούφτα από αυτές ομιλούνται από δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους, λειτουργώντας συχνά ως ζωτικής σημασίας lingua francas που γεφυρώνουν εθνοτικές και εθνικές διαφορές.

1. Σουαχίλι (Κισουαχίλι)

Αν θέλεις να μάθεις μια αφρικανική γλώσσα, τα Σουαχίλι είναι ένα εξαιρετικό σημείο για να ξεκινήσεις. Ως μια σημαντική lingua franca της Ανατολικής Αφρικής, τα Σουαχίλι ομιλούνται από δεκάδες εκατομμύρια ως πρώτη γλώσσα και από πολλούς περισσότερους ως δεύτερη γλώσσα· οι εκτιμήσεις για το σύνολο των ομιλητών (L1+L2) κυμαίνονται συνήθως από περίπου 60 εκατομμύρια έως περίπου 150-200 εκατομμύρια ανάλογα με την πηγή. Ενώ η γραμματική της είναι καθαρά Μπαντού, το λεξιλόγιό της είναι σε μεγάλο βαθμό επηρεασμένο από τα Αραβικά, μια απόδειξη των αιώνων εμπορίου κατά μήκος των ακτών του Ινδικού Ωκεανού.

2. Αραβικά

Τα Αραβικά είναι η κυρίαρχη γλώσσα σε μεγάλο μέρος της Βόρειας Αφρικής· οι εκτιμήσεις για τους ομιλητές των Αραβικών στην Αφρική ποικίλλουν, αλλά τα Αραβικά ομιλούνται από πάνω από εκατό εκατομμύρια ανθρώπους στην ήπειρο και χρησιμεύουν ως επίσημη ή εθνική γλώσσα σε πολλά κράτη της Βόρειας Αφρικής. Είναι η επίσημη γλώσσα χωρών όπως η Αίγυπτος, η Αλγερία, το Μαρόκο και το Σουδάν, καθιστώντας την μία από τις σημαντικότερες γλώσσες στην Αφρική από κάθε άποψη.

3. Χάουσα

Τα Χάουσα είναι μια σημαντική γλώσσα της Δυτικής Αφρικής: το Ethnologue και οι γλωσσολογικές περιλήψεις δίνουν συνήθως αριθμούς περίπου ~50-60 εκατομμυρίων ομιλητών ως πρώτη γλώσσα συν έναν μεγάλο αριθμό ομιλητών ως δεύτερη γλώσσα — ανεβάζοντας τις συνολικές εκτιμήσεις συνήθως γύρω στα 90-95 εκατομμύρια ομιλητές — που συγκεντρώνονται στη βόρεια Νιγηρία και τον Νίγηρα και χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλο το Σαχέλ ως εμπορική lingua franca. Έχει γίνει μια απαραίτητη γλώσσα του εμπορίου σε όλη την περιοχή του Σαχέλ και είναι μία από τις πιο ανεπτυγμένες γλώσσες στην Αφρική, με πλούσια παράδοση στη λογοτεχνία και τα μέσα ενημέρωσης.

Το ήξερες;

Η Νιγηρία φιλοξενεί πάνω από 500 μητρικές γλώσσες (ο αριθμός που αναφέρεται συνήθως είναι ~520+), μία από τις υψηλότερες εθνικές συγκεντρώσεις γλωσσών στον κόσμο· τα Αγγλικά επιλέχθηκαν ως επίσημη γλώσσα για να παρέχουν ένα ουδέτερο μέσο επικοινωνίας μεταξύ των πολλών εθνοτικών ομάδων της.

4. Γιορούμπα και Ίγκμπο

Οι εκτιμήσεις για τα Γιορούμπα και τα Ίγκμπο ποικίλλουν ανάλογα με την πηγή· τα Γιορούμπα τοποθετούνται συνήθως στο εύρος των ~40-50 εκατομμυρίων (συνδυασμένοι ομιλητές πρώτης + δεύτερης γλώσσας), ενώ τα στοιχεία για τα Ίγκμπο αναφέρονται συνήθως στο εύρος των ~25-40 εκατομμυρίων ανάλογα με το σύνολο δεδομένων και το αν οι διαλεκτικές ομάδες υπολογίζονται ως μία ή πολλές γλώσσες. Ενώ τα Αγγλικά συχνά λειτουργούν ως η επίσημη γλώσσα επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών ομάδων, τα Γιορούμπα και τα Ίγκμπο παραμένουν κεντρικά στον πολιτισμό, την ταυτότητα και την καθημερινή ζωή στις αντίστοιχες περιοχές τους.

5. Ορόμο και Αμχαρικά

Οι δύο μεγαλύτερες γλώσσες της Αιθιοπίας σε αριθμό ομιλητών είναι τα Ορόμο και τα Αμχαρικά: οι σύγχρονες έρευνες αναφέρουν συνήθως αριθμούς φυσικών ομιλητών Ορόμο στα υψηλά 30 εκατομμύρια (συχνά αναφέρονται ~36-42 εκατ.) και φυσικών ομιλητών Αμχαρικών γύρω στα χαμηλά 30 εκατομμύρια (συνήθως ~30-33 εκατ.)· τα Αμχαρικά λειτουργούν ως ομοσπονδιακή γλώσσα εργασίας ενώ τα Ορόμο είναι η μεγαλύτερη ομάδα μητρικής γλώσσας.

Κάτι περισσότερο από γράμματα: Η γραφή Γκέεζ της Αιθιοπίας

Ενώ οι περισσότερες αφρικανικές γλώσσες σήμερα γράφονται με το λατινικό αλφάβητο, η Αιθιοπία ξεχωρίζει με το μοναδικό και αρχαίο σύστημα γραφής της. Τα Αμχαρικά και πολλές άλλες αιθιοπικές γλώσσες γράφονται με τη γραφή Γκέεζ (ένα αμπουγκίντα). Η γραφή έχει πολύ παλιές επιβεβαιωμένες επιγραφές που χρονολογούνται τουλάχιστον από τον 3ο-4ο αιώνα μ.Χ. και οι σύγχρονες μορφές της αμπουγκίντα έχουν χρησιμοποιηθεί στην αιθιοπική λογοτεχνία για πάνω από μια χιλιετία. Σε αντίθεση με ένα αλφάβητο, κάθε χαρακτήρας σε ένα αμπουγκίντα αντιπροσωπεύει ένα ζεύγος συμφώνου-φωνήεντος, καθιστώντας τη γραφή ένα όμορφο και περίπλοκο πλέγμα ήχων.

Η αποικιακή κληρονομιά

Είναι αδύνατο να συζητήσουμε για το γλωσσικό τοπίο της Αφρικής χωρίς να αναγνωρίσουμε τον ρόλο των ευρωπαϊκών γλωσσών. Τα Αγγλικά, τα Γαλλικά και τα Πορτογαλικά παραμένουν επίσημες γλώσσες σε πολλά έθνη και χρησιμοποιούνται ευρέως στην κυβέρνηση, την εκπαίδευση και τις διεθνείς επιχειρήσεις.

Πέρα από τις λέξεις: Μοναδικά χαρακτηριστικά των αφρικανικών γλωσσών

Το γλωσσικό τοπίο της Αφρικής δεν αφορά μόνο τον αριθμό των ομιλητών· φιλοξενεί επίσης μερικά από τα πιο μοναδικά φωνολογικά χαρακτηριστικά του κόσμου.

• Συμφωνικά κλικ: Έχοντας γίνει διάσημοι στο δυτικό κοινό από την ταινία «Οι Θεοί Τρελάθηκαν», οι ήχοι κλικ χρησιμοποιούνται ως σύμφωνα στις γλώσσες Χοϊσάν της Νότιας Αφρικής. Αυτοί οι ήχοι, που αναπαρίστανται με σύμβολα όπως ! ή //, υιοθετήθηκαν αργότερα από μερικές γλώσσες Μπαντού, κυρίως τα Κόσα και τα Ζουλού στη Νότια Αφρική.

Το ήξερες;

Η μητρική γλώσσα του Νέλσον Μαντέλα ήταν τα Κόσα, μία από τις γλώσσες Μπαντού που υιοθέτησαν τα συμφωνικά κλικ. Στην πραγματικότητα, το «X» στη λέξη Xhosa αντιπροσωπεύει έναν από αυτούς τους ήχους κλικ, που σημαίνει ότι το ίδιο το όνομα του λαού του ξεκινά με αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό.

• Ομιλούντα τύμπανα: Σε πολλές τονικές γλώσσες της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής, η επικοινωνία μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς να ειπωθεί ούτε μία λέξη. Οι τυμπανιστές μπορούν να αναπαράγουν τον τόνο και τον ρυθμό της ομιλίας, στέλνοντας πολύπλοκα μηνύματα σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτό δεν είναι ένας κώδικας, αλλά μια άμεση απομίμηση της ίδιας της ομιλούμενης γλώσσας.
• Τονικές γλώσσες: Η συντριπτική πλειοψηφία των αφρικανικών γλωσσών είναι τονικές. Αυτό σημαίνει ότι ο τόνος με τον οποίο λέγεται μια λέξη μπορεί να αλλάξει εντελώς το νόημά της. Στα Γιορούμπα, για παράδειγμα, το ίδιο σύνολο συμφώνων και φωνηέντων μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το αν προφέρονται με υψηλό, μεσαίο ή χαμηλό τόνο.

Άκουσέ το μόνος σου: Το διάσημο «Τραγούδι του Κλικ»

Δεν είναι το ίδιο να διαβάζεις για τα συμφωνικά κλικ και να τα ακούς. Αν είσαι περίεργος, αναζήτησε το «The Click Song» (Qongqothwane στην πρωτότυπη γλώσσα Κόσα) από τη θρυλική Νοτιοαφρικανή τραγουδίστρια Miriam Makeba. Το τραγούδι ενσωματώνει αριστοτεχνικά τους χαρακτηριστικούς ήχους κλικ της γλώσσας Κόσα στη μελωδία του, προσφέροντας μια τέλεια εισαγωγή σε αυτό το απίστευτο χαρακτηριστικό.

Ένας τελευταίος λόγος

Οι γλώσσες της Αφρικής αποτελούν μια μαρτυρία της βαθιάς ιστορίας και του πολιτισμικού πλούτου της ηπείρου. Από την ηπειρωτική εμβέλεια των Σουαχίλι μέχρι τα περίπλοκα συμφωνικά κλικ των γλωσσών Χοϊσάν, υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος επικοινωνίας που περιμένει να εξερευνηθεί. Ως μαθητές γλωσσών, η ενασχόληση με μια αφρικανική γλώσσα δεν αφορά μόνο την εκμάθηση νέων λέξεων· αφορά τη σύνδεση με ένα ζωντανό και ποικιλόμορφο κομμάτι της κοινής μας ανθρώπινης κληρονομιάς.